The National Times - Djokovic schlägt Alcaraz und trifft auf Zverev

Djokovic, der in Melbourne beeindruckende zehn Titel gesammelt hat, peilt in diesem Jahr seinen insgesamt 25. Grand-Slam-Erfolg an. Er würde damit Margaret Court hinter sich lassen und auch geschlechterübergreifend alleiniger Rekordhalter werden. Seine letzte Partie gegen Zverev, 2023 beim Masters in Cincinnati, entschied er für sich. Alcaraz muss hingegen weiter auf die Komplettierung seiner Majorsammlung warten.

Das Spiel, auf das die Tenniswelt seit der Auslosung hingefiebert hatte, begannen beide Spieler ungewohnt fehlerhaft. Doch während Alcaraz nach und nach in die Partie fand, wurde auf der Gegenseite schnell deutlich, dass Djokovic körperlich beeinträchtigt war - der Serbe schien Probleme im inneren Oberschenkelbereich zu haben. Nachdem er das vorentscheidende Break im ersten Satz kassiert hatte, ließ er sich in den Katakomben behandeln.

Unter dem Jubel der Fans in der elektrisierten Rod Laver Arena kehrte der 37-Jährige zurück - und die Unterbrechung fruchtete. Alcaraz schien mit der Situation ein wenig überfordert, ließ weiterhin viel liegen und gab die folgenden beiden Sätze ab. Nach dem dritten Satz schien er sich gar über die Verletzung von Djokovic zu mokieren und humpelte zu seiner Bank. Djokovic, seit Saisonbeginn von seinem Ex-Rivalen Andy Murray betreut, war nun aber voll im Fokus, brachte den Sieg nach 3:37 Stunden ins Ziel und verdiente sich sein Halbfinal-Ticket.

Zverev hatte sich zuvor in vier Sätzen gegen den US-Amerikaner Tommy Paul durchgesetzt und zum zweiten Mal in Folge die Vorschlussrunde am Yarra River erreicht. Seine mit Spannung erwartete Partie gegen Djokovic findet am Freitag statt, das Finale steigt am Sonntag.

C.Bell--TNT