The National Times - Champions League weiter im Blick: Bayer gerät unter Druck

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Champions League weiter im Blick: Bayer gerät unter Druck

SPORT 15.03.2026

Champions League weiter im Blick: Bayer gerät unter Druck / Foto: © SID

Kasper Hjulmand schüttelte den Kopf. Die Europa League als Kompromiss nach dem großen Umbruch im Sommer? "Wir haben den Blick fest auf die Champions League", stellte der Trainer von Bayer Leverkusen klar, "wir werden alles versuchen." Doch auch Hjulmand weiß: Angesichts von nur noch acht Spielen stehen die Rheinländer in der Fußball-Bundesliga allmählich unter Druck.

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Denn seit Wochen läuft die Werkself dem Minimalziel Platz vier hinterher, das 1:1 (1:0) in langer Überzahl gegen den FC Bayern warf den Tabellensechsten erneut zurück. Sollte es zwischen dem VfB Stuttgart und RB Leipzig am Sonntagabend (19.30 Uhr/DAZN) einen Sieger geben, beträgt der Rückstand fünf Zähler. "Es ist schwierig", betonte Hjulmand, aber: "Es gibt noch viele Punkte."

Zwei ließ Bayer gegen den deutschen Rekordmeister am Samstag liegen, trotz doppelter Überzahl nach Rot gegen Nicolas Jackson (42.) und Gelb-Rot gegen Luis Diaz (84.) verpasste Leverkusen in der Schlussphase den Siegtreffer. "Wir sind sehr, sehr enttäuscht mit nur einem Punkt", sagte Hjulmand, auch wenn es aufgrund einer guten Leistung ein "gemischtes Gefühl" sei.

Viel Zeit zum Hadern bleibt Bayer nicht: Schon am Dienstag (21.00 Uhr/Prime Video) steht das Achtelfinal-Rückspiel in der Champions League beim Premier-League-Tabellenführer FC Arsenal an. Der deutsche Vizemeister will nach dem 1:1 im Hinspiel erstmals seit 24 Jahren unter die Top acht Europas.

A.M.Murray--TNT

Trotz schwieriger Anreise: Irak tritt zu Playoff in Mexiko an

Die irakische Fußball-Nationalmannschaft wird trotz des Krieges im Nahen Osten ihre Reise zum Playoff-Spiel für die WM 2026 antreten. Das teilte der nationale Verband am Samstag mit, zuletzt hatten die Iraker noch auf eine Verlegung der Begegnung gehofft. Irak soll am 31. März bei den interkontinentalen Ausscheidungsspielen im mexikanischen Monterrey um eines der letzten Tickets für die Endrunde im Sommer kämpfen, die in den USA, Mexiko und Kanada stattfindet. Gegner ist der Sieger des Duells zwischen Bolivien und Suriname, das am 26. März stattfindet.

Endlich keine "Zielscheibe" mehr: Alcaraz unterliegt Medwedew

Die Siegesserie von Tennisstar Carlos Alcaraz hat am Samstag in Indian Wells ein unerwartet deutliches Ende genommen. Der Weltranglistenerste unterlag im Halbfinale des ATP-Masters dem Russen Daniil Medwedew 3:6, 6:7 (3:7), für den Spanier war es die erste Niederlage im Jahr 2026 nach 16 Siegen. Medwedew, nun auch schon mit neun Erfolgen in Serie, trifft im Finale auf Jannik Sinner, der zuvor Deutschlands Nummer eins Alexander Zverev ausgeschaltet hatte (6:2, 6:4).

Orlando mit siebtem Sieg - Doncic entscheidet Overtime-Krimi

Tristan da Silva und Moritz Wagner haben ihre Siegesserie mit Orlando Magic in der NBA fortgesetzt. Bei Miami Heat gewann das Team um die deutschen Basketball-Profis in der Nacht zum Sonntag mit 121:117 und fuhr den siebten Erfolg nacheinander ein. Durch den starken Lauf steht Orlando im Osten auf dem direkten Playoff-Rang fünf.

"Ein guter Punkt": Heckings Debüt macht Wolfsburg Hoffnung

Der perfekte Einstand war zum Greifen nah, am Ende zeigte sich Dieter Hecking "zufrieden" mit einem Punkt bei seiner Rückkehr auf die Trainerbank des VfL Wolfsburg. Wenn man bis kurz vor dem Ende 1:0 führe "hätte man gerne drei", schränkte der 61-Jährige zwar nach dem 1:1 (0:0) bei der TSG Hoffenheim ein, dennoch sei es ein "guter Punkt", betonte Hecking.

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