The National Times - "Ein Statement": VfB mit einem Bein im Achtelfinale

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"Ein Statement": VfB mit einem Bein im Achtelfinale

SPORT 20.02.2026

"Ein Statement": VfB mit einem Bein im Achtelfinale / Foto: © SID

Sebastian Hoeneß zog demonstrativ seinen Hut. Überglücklich verabschiedete sich der Trainer des VfB Stuttgart im "Paradise" von den mitgereisten Fans - die starteten mit "Hoeneß, Hoeneß"-Sprechchören ihre rauschende Europapokal-Party. "Wir haben eine sehr gute Ausgangsposition geschaffen", sagte der Coach nach dem überzeugenden 4:1 (2:1) im Play-off-Hinspiel der Europa League bei Celtic Glasgow zufrieden.

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Das Tor zum Achtelfinale steht nach dem gelungenen Auftritt im berüchtigten Celtic Park weit offen, sogar eine knappe Niederlage reicht dem VfB im Rückspiel am kommenden Donnerstag (18.45 Uhr), um in die Runde der letzten 16 einzuziehen. "Das", schwärmte Torschütze Jamie Leweling (57.) bei RTL, "ist schon ein Statement."

Zumal sich der VfB, für den in Glasgow noch Doppeltorschütze Bilal El Khannouss (15., 28.) und Tiago Tomás (90.+3) erfolgreich waren, besonders in einem Aspekt stark verbessert präsentierte. "Heute haben wir das gezeigt, was uns bisher gefehlt hat: Effizienz", freute sich Hoeneß, dem der Auftritt seiner Mannschaft in der hitzigen Atmosphäre imponierte. "Es wurde sehr schnell sehr laut", sagte der 43-Jährige, "aber dann auch wieder leise." Und am Ende wieder laut. Für Hoeneß.

D.Kelly--TNT

Wiedersehen mit Italien: Zidanes Frankreich lässt Punkte liegen

Zinédine Zidane hat bei seinem Wiedersehen mit Italien den nächsten Sieg mit der französischen Fußball-Nationalmannschaft verpasst. Gut 20 Jahre nach dem berühmten Kopfstoß im WM-Finale 2006 kam Zidanes Starensemble in Paris nicht über ein 1:1 (0:0) gegen die Mannschaft von Trainer Roberto Mancini hinaus und ließ in der Nations League erstmals Zähler liegen. Während Frankreich mit sieben Punkten weiter Tabellenführer in der Gruppe A1 ist, wartet Schlusslicht Türkei nach dem 0:3 (0:1) gegen Belgien weiter auf die ersten Punkte.

EuroLeague: FC Bayern verliert erstes Heimspiel

Die Basketballer von Bayern München haben ihr erstes Heimspiel der EuroLeague-Saison dramatisch verloren. Das Team von Trainer Anton Gavel unterlag dem serbischen Rekordmeister Partizan Belgrad am dritten Spieltag mit 84:86 (47:46) und kassierte die zweite Niederlage in Folge im Europacup. Partizan hingegen wahrte seine weiße Weste mit dem dritten Erfolg.

DFB-Team ohne Gnabry nach Griechenland

Jürgen Klopp verzichtet beim so wichtigen Rückspiel der deutschen Nationalmannschaft in der Nations League am Sonntag (20.45 Uhr/RTL) gegen Griechenland auf seinen Ersatzkapitän Serge Gnabry. Der Münchner zählt nicht zum 23-köpfigen Aufgebot des Bundestrainers, das am Samstag zum Spielort Thessaloniki aufbrechen wird. Das gab der Deutsche Fußball-Bund (DFB) bekannt.

Djokovic verlängert Peking-Siegesserie - nun gegen Zverev?

Grand-Slam-Rekordchampion Novak Djokovic hat sich beim ATP-Turnier in Peking ins Viertelfinale gekämpft. Mit einem 4:6, 7:6 (7:2), 6:2 gegen Lokalmatador Bu Yunchaokete hält der Weltranglistenelfte somit seine historische Serie in der chinesischen Hauptstadt von 31 Siegen in 31 Matches aufrecht - und könnte nun auf Alexander Zverev treffen.

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