The National Times - Von Rostock zur Rose Bowl: U21 startet langen Weg

Für Di Salvo wird das erste Pflichtspiel mit dem neu zusammengestellten Team auch eine Reise in die Vergangenheit. "Ich habe sehr schöne Erinnerungen an Rostock. Ich habe hier fünf Jahre gespielt, viele tolle Momente gehabt, mein erstes Bundesligator für Hansa geschossen", sagt der DFB-Trainer, der von 2001 bis 2006 an der Ostsee als Stürmer aufgelaufen war.

Schon vor dem 2:0 in der Generalprobe in Albanien am Freitag hatte die U21 in Rostock trainiert, nun kommt es genau dort zum ersten Ernstfall. Gegen den klaren Außenseiter Lettland zählt nur ein Sieg. Vor fast genau vier Jahren hatte erstmals eine deutsche U21 gegen Lettland gespielt, das 3:1 in Riga war das letzte Länderspiel von Stefan Kuntz, der anschließend sein Glück in der Türkei suchte.

Di Salvo war damals als Co-Trainer dabei, Youssoufa Moukoko als Torschütze. Der Stürmer gehört aktuell nicht zum Kader der U21, dafür hat Di Salvo einen Angreifer mit ähnlicher Torquote: Dzenan Pejcinovic vom VfL Wolfsburg kommt seit seinem Teffer in Albanien auf 40 Tore in 42 Spielen für den DFB. "Das ist wirklich eine tolle Bilanz", sagt Di Salvo. Im Sturm dürften dennoch Nelson Weiper (Mainz 05) und Nicolo Tresoldi (FC Brügge) beginnen.

Während die EM-Teilnahme 2027 in Serbien und Albanien Pflicht ist, wäre die Qualifikation für Olympia 2028 in Los Angeles die Kür. Momentan ist das allerdings Zukunftsmusik: Di Salvos Vertrag läuft aktuell bis 2027 - und derzeit ist noch nicht einmal klar, wie viele Startplätze bei der Endrunde in zwei Jahren an Europa vergeben werden, schließlich nehmen 2028 nur noch zwölf Teams am olympischen Männer-Turnier teil.

Fest steht dagegen das Finalstadion: Die fast 90.000 Fans fassende Rose Bowl in Pasadena. Los geht es für die deutsche U21 allerdings in Rostock.

Q.Marshall--TNT