The National Times - Gold vor Augen: Ehlers/Wickler schlagen die Olympiasieger

Im Match um Gold treffen die Weltranglistendritten auf die Weltranglistenersten David Ahman/Jonatan Hellvig aus Schweden oder die Katarer Cherif Younousse / Ahmed Tijan. Schon jetzt steht fest, dass erstmals seit dem Triumph von Brink/Reckermann 2012 in London wieder ein deutsches Männer-Duo auf dem Olympia-Podium stehen wird.

"Wir sind richtig stolz, zwei weitere Spiele in diesem Hexenkessel spielen zu dürfen", hatte Ehlers nach dem Halbfinaleinzug am Dienstag gegen die Niederländer Stefan Boermans und Yorick de Groot gesagt. Wickler ergänzte selbstbewusst: "Es ist die falsche Herangehensweise, von Platz vier auszugehen. Von daher hauen wir alles rein und probieren, um die Medaillen zu spielen."

Im Kampf um den Einzug ins Finale entwickelte sich bei prallem Sonnenschein und Temperaturen von 28 Grad auf dem Pariser Marsfeld eine packende Partie gegen die norwegischen Olympiasiegern von 2021. Absetzen konnte sich im ersten Satz zunächst kein Team; beim Stand von 3:5 gelangen Ehlers/Wickler dann aber vier Punkte in Folge, die Norweger sahen sich zur ersten Auszeit gezwungen.

Die Deutschen bauten vor den Augen von Volleyball-Ikone Georg "Hammer-Schorsch" Grozer ihren Vorsprung danach kontinuierlich aus, ein spektakulärer Block von Ehlers sorgte für den klaren Satzgewinn. Der zweite Satz verlief zu Beginn ausgeglichen, dann zogen die Norweger zwischenzeitlich bis auf sechs Punkte davon.

Ehlers/Wickler aber ließen sich nicht beirren und zeigten weiter eine konzentrierte Vorstellung. Ein 1:3 im dritten Satz machten sie Spielzug um Spielzug wett, gingen 12:10 in Führung - und gaben diese nicht mehr her. Der zweite Matchball saß - nach Videobeweis.

In Paris haben Ehlers/Wickler vom ersten Match an einen bislang ungebremsten Siegeslauf hingelegt. Bereits in der Vorrunde hatte das Duo, das seit Ende 2021 gemeinsam auf Sand spielt, drei souveräne Erfolge eingefahren. Ein Ausrufezeichen folgte im Achtelfinale beim 2:0 gegen die Weltranglistenzweiten George/Andre aus Brasilien.

In Paris sind Ehlers/Wickler im Wettstreit um die Medaillen das einzig verbliebene Beachvolleyball-Duo aus Deutschland. Bei den Frauen waren Svenja Müller und Cinja Tillmann im Viertelfinale gescheitert. Rio-Olympiasiegerin Laura Ludwig und Olympia-Debütantin Louisa Lippmann hatten sich schon nach den Gruppenspielen verabschieden müssen.

T.Bailey--TNT