The National Times - Kerber und Zverev verpassen direkte Viertelfinal-Quali

6:7 (4:7), 6:2, 10:12 hieß es am Ende gegen Caroline Garcia und Edouard Roger-Vasselin. Zuvor hatte Zverev Adrian Mannarino 4:6, 6:4, 6:3 bezwungen, Kerber verlor 6:1, 2:6, 2:6 gegen Garcia.

Am Samstag hatte das deutsche Team Italien mit 2:1 bezwungen und darf deshalb trotz der Niederlage gegen Frankreich noch auf ein Weiterkommen hoffen. Die Entscheidung fällt in den kommenden Tagen - die Viertelfinals werden ab Donnerstag ausgetragen.

Wie schon zwei Tage zuvor harmonierten Zverev (26) und Kerber (35) im ungewohnten Doppel gut, es entwickelte sich eine ausgeglichene Partie auf hohem Niveau. Der erfahrene Doppelspezialist Roger-Vasselin drehte gegen Ende des ersten Durchgangs auf und sorgte für die französische Satzführung. Deutschland dominierte anschließend den zweiten Satz, doch im Match-Tiebreak behielt Frankreich trotz eines deutschen Matchballs die Oberhand.

Kerber hatte zuvor trotz Satzführung im zweiten Einzel nach eineinhalbjähriger Babypause die zweite Niederlage kassiert. Sie fand stark in die Partie und gewann nach nur 24 Minuten den ersten Satz. Anschließend aber fing sich die Weltranglisten-20. Garcia und drängte ihre Gegnerin mit aggressivem Angriffsspiel in die Defensive. Kerber, die im Februar ihre Tochter Liana zur Welt gebracht hatte, schien am Ende ein wenig die Kraft auszugehen - nach 1:32 Stunden musste sie sich geschlagen geben.

Auch Zverev hatte beim Sieg über Mannarino, gegen den er zuvor alle acht Duelle gewonnen hatte, hart zu kämpfen. "Es war ein unglaubliches Match von Adrian, er hatte mich in den ersten eineinhalb Sätzen in den Seilen", sagte Zverev. Nach schlechtem Start nahm er seinem Kontrahenten aber schließlich in den entscheidenden Momenten den Aufschlag ab und marschierte zum Sieg.

Der United Cup wird zum zweiten Mal als Saisonauftakt und Vorbereitung auf die Australian Open ausgetragen. 18 Nationalteams treten beim Mixed-Nationenturnier in Perth und Sydney an. Die jeweiligen Ersten der sechs Dreiergruppen sowie die zwei besten Vorrundenzweiten qualifizieren sich für das Viertelfinale des Zehn-Millionen-Dollar-Turniers.

G.Morris--TNT