The National Times - Kerber verliert - Deutschland muss weiter kämpfen

Im entscheidenden Mixed-Doppel bietet sich dem deutschen Team aber die nächste Gelegenheit. Auch im Fall einer Niederlage gegen Frankreich hätten Kerber, Zverev und Co. nach dem 2:1-Erfolg über Italien am Samstag noch Chancen auf das Weiterkommen.

Kerber fand stark in die Partie und gewann nach nur 24 Minuten den ersten Satz. Anschließend aber fing sich die Weltranglisten-20. Garcia und drängte ihre Gegnerin mit aggressivem Angriffsspiel in die Defensive. Kerber, die im Februar ihre Tochter Liana zur Welt gebracht hatte, schien am Ende ein wenig die Kraft auszugehen - nach 1:32 Stunden musste sie sich geschlagen geben.

Zuvor hatte Zverev beim 4:6, 6:4, 6:3 über Adrian Mannarino hart kämpfen müssen. "Es war ein unglaubliches Match von Adrian, er hatte mich in den ersten eineinhalb Sätzen in den Seilen", sagte der Olympiasieger: "Ich habe einfach gekämpft und am Ende lief es für mich. Die Matches gegen ihn sind immer extrem schwer."

Zverev fand gegen den Weltranglisten-22. Mannarino, gegen den er zuvor alle acht Duelle gewonnen hatte, nur schwer in die Partie. Nach dem folgerichtigen Satzverlust warf er im zweiten Durchgang frustriert seinen Schläger, fand aber anschließend noch rechtzeitig zu seinem Spiel. In den entscheidenden Momenten nahm er seinem Kontrahenten den Aufschlag ab und marschierte zum Sieg.

Der United Cup wird zum zweiten Mal als Saisonauftakt ausgetragen. 18 Nationalteams treten beim Mixed-Nationenturnier in Perth und Sydney an. Die jeweiligen Ersten der sechs Dreiergruppen sowie die zwei besten Vorrundenzweiten qualifizieren sich für das Viertelfinale des Zehn-Millionen-Dollar-Turniers Anfang Januar.

S.Cooper--TNT