"Unglaubliches" Finale: Gastgeber Indien fordert Australien

The National Times - "Unglaubliches" Finale: Gastgeber Indien fordert Australien

SPORT 18.11.2023

"Unglaubliches" Finale: Gastgeber Indien fordert Australien / Foto: © IMAGO/ZUMA Wire/Vikram Chandrasekar/IMAGO/ZUMA Wire/Vikram Chandrasekar

Bis zu 130.000 Fans auf den Rängen, der Weltranglistenerste gegen den Rekordchampion: Die Cricket-WM in Indien endet mit einem großen Spektakel - und ein ganzes Land hofft auf die Krönung seiner Idole. Am Sonntag will Gastgeber Indien seine zwölfjährige Durststrecke beenden und im gigantischen Cricket-Tempel der Millionen-Metropole Ahmedabad gegen Australien den dritten Titel nach 1983 und 2011 gewinnen.

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"Das wird ein unglaubliches Spiel", sagte Indiens Ex-Kapitän Sunil Gavaskar, Weltmeister 1983, im TV-Sender India Today. Eine "echte Herausforderung" werde die Partie, doch das indische Team um Kapitän Rohit Sharma und Starspieler Virat Kohli, der in seiner Heimat verehrt wird und zu den bestbezahlten Sportlern des Landes gehört, sei dieser gewachsen.

In der Gruppenphase vor sechs Wochen hatte Indien die Nase gegen den fünfmaligen Titelträger Australien knapp vorn, im Turnier sind die Gastgeber noch ungeschlagen. Doch Australien, das nach der Auftaktniederlage gegen Indien auch sein zweites Turnierspiel gegen Südafrika verlor, hat sich seither mit acht Siegen in Serie bestens erholt - und geht mit Rückenwind ins Dauer-Duell.

Der Schwere der Aufgabe ist sich der Rekordweltmeister aber bewusst. Man erwarte eine "Qualitätsmannschaft" ohne "wirkliche Schwächen", sagte Australiens Josh Hazlewood, eine, die "das ganze Turnier über auf dem Vormarsch war" - und die Fanmassen im Rücken hat, ob im Stadion oder die Millionen in den Metropolen Mumbai, Delhi und Kolkata.

Cricket, das 2028 in Los Angeles erstmals seit 1900 wieder olympisch wird, ist in Indien das, was der Fußball in Deutschland ist: Volkssport Nummer eins. 1,4 Milliarden Einwohner, davon Hunderte Millionen begeisterte Fans, hoffen auf ein Herbstmärchen mit dem richtigen Sieger. Indien ist die erste Nation seit 1979, die das Turnier mit zehn Mannschaften alleine ausrichtet.

N.Roberts--TNT

60. Saisonsieg: Zverev im Achtelfinale von Shanghai

60. Saisonsieg und der nächste Schritt auf der Mission 1: Alexander Zverev ist trotz offensichtlicher körperlicher Probleme ins Achtelfinale des Tennis-Masters von Shanghai eingezogen. Der deutsche Topspieler setzte sich am Sonntag mit 6:4, 6:8 (8:10), 6:3 gegen den Franzosen Quentin Halys durch und kommt seinem Ziel näher. Mit einem Halbfinaleinzug wäre der Hamburger, der am Ende des Matches nicht mehr rund lief, zum Jahresende sicher die Nummer eins der Welt.

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