The National Times - Souveräner Auftakt in Halle: Zverev bezwingt Kumpel Thiem

"Es war ein typisches Rasenmatch. Insgesamt bin ich ganz zufrieden. Ich hab den Ball nicht immer so gut getroffen, aber das ist auch nicht immer direkt so einfach", sagte Zverev.

Vor dem Umstieg von Sand auf Rasen hatte er bereits offen eingeräumt, noch immer mit dem Grün zu fremdeln. "Ich bin zu groß für den Belag", hatte der 1,98 Meter lange Zverev zuletzt der Sport Bild gesagt. Der Ball springe viel flacher und damit unterhalb seiner Schwungzone ab. Großen Optimismus auch mit Blick auf Wimbledon (ab 3. Juli) versprühte er nicht.

Am Dienstag fand Zverev von Beginn an gut in die Partie, glänzte vor allem mit seinem guten Aufschlagspiel. Mit einem Break zum 4:2 stellte er im ersten Satz die Weichen. Auch in der Folge hatte Zverev kaum Probleme und überzeugte zudem mit elf von 13 erfolgreichen Vorstößen ans Netz.

Es war ein Match mit Vorgeschichte für Zverev. 2020 hatte er sich mit dem damaligen Weltklasse-Spieler Thiem ein denkwürdiges Finale bei den US Open geliefert. Zverev fehlten zwei Punkte zum so ersehnten Grand-Slam-Titel. So nah kam er bis heute nicht mehr an eine Major-Trophäe heran und trauerte der Chance lange nach.

Zuletzt hatten beide Freunde, für die es nach New York das zweite Duell war, arg zu kämpfen. Thiem rutschte nach einer Handgelenksblessur und mit mentalen Problemen zeitweise aus den Top-300, Zverev suchte nach seiner schweren Knöchelverletzung lange nach seiner Bestform, konnte aber mit dem Halbfinaleinzug in Paris den erhofften Befreiungsschlag landen.

Zuvor hatte Yannick Hanfmann in Halle erstmals das Achtelfinale erreicht. Der 31 Jahre alte Karlsruher setzte sich im deutschen Auftaktduell gegen den stark aufspielenden Qualifikanten und Lokalmatador Louis Weßels (Detmold) mit 6:4, 3:6, 6:3 durch. Im Achtelfinale bekommt es Hanfmann mit dem an Position drei gesetzten Russen Andrej Rublew oder Wu Yibing aus China zu tun.

Daniel Altmaier hatte sich kurz vor seinem Erstrundenmatch verletzungsbedingt vom Turnier zurückziehen müssen. Der 24 Jahre alte Kempener, der als Lucky Loser ins Hauptfeld gerutscht war, leide an "fortgesetzten Beschwerden", wie die Veranstalter der Terra Wortmann Open mitteilten.

T.F.Russell--TNT