The National Times - Westen reagiert besorgt auf Vorgehen chinesischer Behörden gegen Proteste

Die Wut über die strikte Null-Covid-Politik in China hatte sich in den vergangenen Tagen in landesweiten Protesten entladen. Auslöser war ein Wohnhausbrand mit zehn Toten in der Millionenstadt Urumqi in der nordwestchinesischen Region Xinjiang. Das Unglück hatte zunächst in Urumqi zu Protesten geführt. Im Internet machten viele Nutzer die strengen Corona-Maßnahmen für die schleppende Rettung der Bewohner verantwortlich.

Am Wochenende weiteten sich die Proteste auf mehrere Großstädte des Landes aus, darunter Peking, Shanghai und Wuhan. Demonstrierende versammelten sich auch an mehreren Universitäten. Sie fordern ein Ende der Corona-Lockdowns, aber auch mehr politische Freiheiten. Eine vergleichbare Protestwelle gab es seit der Niederschlagung pro-demokratischer Kundgebungen 1989 nicht mehr.

Die UNO rief die chinesischen Behörden auf, auf die Proteste "im Einklang mit den internationalen Menschenrechten" zu reagieren. "Niemand sollte willkürlich festgenommen werden, weil er friedlich seine Meinung geäußert hat", erklärte Jeremy Laurence, Sprecher des UN-Menschenrechtsbüros.

Bundespräsident Steinmeier unterstrich die Bedeutung der Meinungsfreiheit. "Die Freiheit der Meinungsäußerung ist ein wichtiges Gut", sagte er der Deutschen Welle. Er hoffe daher, dass die staatlichen Behörden in China dieses Recht achten. Angesichts der strengen Corona-Beschränkungen in China habe er "Verständnis dafür, dass die Menschen ihre Ungeduld auf den Straßen zeigen".

Auch die US-Regierung betonte das Demonstrationsrecht der chinesischen Bevölkerung. "Wir sagen seit langem, dass jeder das Recht hat, friedlich zu protestieren, hier in den USA und überall auf der Welt. Dies gilt auch für die Volksrepublik China", erklärte das Außenministerium.

In Peking und Shanghai war am Montag ein hohes Aufgebot an Sicherheitskräften auf den Straßen, nachdem im Internet zu erneuten Protesten aufgerufen worden war. Eine geplante Kundgebung in der Hauptstadt scheiterte daran, dass dutzende Polizisten mit Fahrzeugen eine Kreuzung nahe dem Treffpunkt blockierten.

Auch in Shanghai sollten Absperrungen entlang der Bürgersteige die Bürger an neuen Protesten hindern. Ein AFP-Journalist sah, wie drei Menschen von der Polizei festgenommen wurden.

Die Behörden löschten zudem offenbar sämtliche Berichte zu den Protesten in chinesischen Online-Netzwerken. Suchbegriffe zu zentralen Orten der Proteste wurden aus der Online-Plattform Weibo getilgt. Auch Videos aus dem Onlinedienst WeChat verschwanden.

Im Zuge der Proteste gerieten offenbar auch Journalisten, die über die Demonstrationen berichten, ins Visier der Behörden. Die europäische Rundfunkunion EBU sprach am Montag von einer "untragbaren" Einschüchterung von Journalisten in China. In Shanghai war am Sonntag nach Angaben des britischen Senders BBC einer seiner Reporter festgenommen und im Gewahrsam geschlagen und getreten worden. Er kam später wieder frei.

Auch ein Journalist des Schweizer Senders RTS wurde laut EBU während einer Live-Berichterstattung drangsaliert. Andere EBU-Mitglieder seien bedroht oder daran gehindert worden, ihrer Arbeit nachzugehen, erklärte die Rundfunkunion. Die jüngsten Vorfälle "markieren einen neuen Tiefpunkt".

China ist die letzte große Volkswirtschaft, die eine ultrastrenge Null-Covid-Politik verfolgt. Selbst kleine Corona-Ausbrüche können zu Lockdowns bis hin zur Abriegelung ganzer Städte führen. Am Montag lockerten die Behörden zumindest einige Corona-Maßnahmen in Urumqi.

Peking verteidigte indes seine Pandemie-Politik. Der Kampf gegen Covid-19 werde "erfolgreich sein", sagte ein Außenministeriumssprecher. Er warf "Kräften mit Hintergedanken" vor, das Feuer in Urumqi mit den Corona-Maßnahmen in Verbindung gebracht zu haben.

R.T.Gilbert--TNT