The National Times - Nach stärkstem Beben seit einem Jahrzehnt läuft in Kolumbien die Suche nach Verschütteten

Asocapitales, eine Vereinigung zur Koordination von Maßnahmen in den wichtigsten Städten des südamerikanischen Landes, teilte mit, mindestens 169 Menschen seien durch das Beben ums Leben gekommen und mehr als 600 weitere verletzt worden. 165 Gebäude stürzten demnach ein. Der erst seit Freitag amtierende Staatschef Abelardo de la Espriella rief den Katastrophenfall aus.

Das Erdbeben der Stärke 7,4 hatte sich am Montagmorgen um 07.34 Uhr (Ortszeit, 14.34 Uhr MESZ) ereignet. Das Epizentrum lag nahe der westkolumbianischen Gemeinde San José del Palmar im Departamento Chocó, einer relativ armen Region an der Pazifikküste.

"Die Menschen rannten nackt nach draußen, sie sprangen aus dem zweiten Stock ihrer Häuser", berichtete der Jurastudent Wilmer Cuesta in Quibdó der Nachrichtenagentur AFP. In der Stadt kamen laut einer Behördenvertreterin die Kommunikation und die öffentliche Versorgungsinfrastruktur praktisch zum Erliegen. Auch nahegelegene Städte im Westen des Landes wurden erschüttert, teilweise brach Panik aus. Bis zum Abend wurden 47 Nachbeben registriert.

Besonders betroffen war das für den Kaffee-Anbau bekannte Departamento Risaralda mit der Regionalhauptstadt Pereira im Westen des Landes, das auch bei Touristen beliebt ist. Dort gab es den Behörden zufolge dutzende Tote. In der Nacht zu Dienstag lag die Stadt weitgehend in Dunkelheit, da die Erdbebenschäden zu Stromausfällen führten.

"Das hier wirkt echt wie eine Zombie-Stadt", sagte der Einwohner Juan David Gaitan AFP. Der Tätowierer Andrés Hernández sagte, er werde sich nicht schlafen legen, weil die Bauten um ihn herum "kurz vor dem Einsturz" stünden.

Viele Todesopfer gab es auch im Departamento Valle del Cauca mit der Regionalhauptstadt Cali, der drittgrößten Stadt des Landes. Dort verhängten die Behörden eine nächtliche Ausgangssperre. Aus der ebenfalls in der Kaffee-Region gelegenen Stadt Manizales wurden ebenfalls Tote gemeldet. Dort stürzte unter anderem einer der Türme der bekannten Kathedrale ein.

In Cali gruben Helfer nach Angaben eines AFP-Korrespondenten teils mit bloßen Händen nach Überlebenden. Sie bildeten Menschenketten, um Trümmerteile fortzuschaffen, und hielten alle paar Minute inne, um auf Rufe unter den Trümmern zu achten.

Unter den hunderten Freiwilligen war Nelson Moreno, der nach einer Freundin suchte, die unter den Trümmern von zwei fünfstöckigen Gebäuden eingeschlossen wurde. "Jetzt brauchen wir Taschenlampen und Schutzbrillen gegen den Staub", um die Arbeiten in der Nacht fortzusetzen, sagte er. Fachleuten zufolge sind nach einem Erdbeben die ersten 72 Stunden entscheidend, um noch Verschüttete zu retten.

An den kleineren Flughäfen in Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago und Buenaventura wurde der Flugverkehr nach Angaben der Luftfahrtbehörde "aus Sicherheitsgründen" ausgesetzt. In Bogotá wurden Gebäude evakuiert, die Schäden in der kolumbianischen Hauptstadt beschränkten sich nach Worten von Bürgermeister Carlos Galán aber auf Risse in Gebäuden. Viele Menschen liefen in Panik auf die Straßen, als die Alarmsirenen ertönten. Die 29 Jahre alte Valeria Polo in Bogotá sagte, das Beben sei "sehr, sehr stark" gewesen.

Zahlreiche Länder, darunter Frankreich, Israel und Mexiko, boten Kolumbien nach dem Beben Hilfe an. Die USA gaben nach Angaben des Außenministeriums 15,5 Millionen Dollar (13,4 Millionen Euro) frei. EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen erklärte, die EU sei bereit, Unterstützung zu leisten. "Wir haben bereits unseren Satellitendienst Copernicus mobilisiert, um bei den Rettungseinsätzen zu helfen", schrieb sie auf X.

Bundeskanzler Merz erklärte, er verfolge die Nachrichten aus Kolumbien mit "Bestürzung". Er sprach den Opfern und ihren Angehörigen auf X sein Mitgefühl aus und wünschte den Helfern vor Ort "viel Kraft in den nächsten Stunden und Tage".

Auch Papst Leo XIV. äußerte sein Mitgefühl. Das Oberhaupt der katholischen Kirche sei "zutiefst betroffen von der traurigen Nachricht des Erdbebens", schrieb die Nummer zwei im Vatikan, Kardinal Pietro Parolin, in einem Telegramm an die kolumbianische Bischofskonferenz. Emotionale Unterstützung kam außerdem von Kolumbiens Superstar Shakira. Die Sängerin sandte via X "meine ganze Kraft und meine ganze Liebe an meine Heimat".

Journalisten der Nachrichtenagentur AFP zufolge waren die Erdstöße auch in der ecuadorianischen Hauptstadt Quito sowie in Panama und Venezuela zu spüren gewesen. Die Behörden in Panama erklärten, mögliche Schäden in der schwer zugänglichen Grenzregion Darién zu prüfen.

Zuletzt hatten im Juni zwei Erdbeben der Stärke 7,2 und 7,5 Kolumbiens Nachbarland Venezuela erschüttert. Dort stieg die Opferzahl inzwischen auf mehr als 6300, wie Parlamentspräsident Jorge Rodríguez am Montag mitteilte. Beide Länder liegen in einer Region, in der drei tektonische Erdplatten aufeinander stoßen.

M.Davis--TNT