France returns skull of beheaded king to Madagascar

The National Times - France returns skull of beheaded king to Madagascar

France returns skull of beheaded king to Madagascar / Photo: © AFP

The skull, believed to belong to King Toera, was handed over in the first restitution of human remains since France passed a law facilitating their return in 2023, along with those of two other members of the Sakalava ethnic group.

French troops beheaded King Toera in 1897, with his skull then taken as a trophy to France.

It was placed in Paris's national history museum alongside hundreds of other remains from the Indian Ocean island.

"These skulls entered the national collections in circumstances that clearly violated human dignity and in a context of colonial violence," said French Culture Minister Rachida Dati.

Her Madagascar counterpart, Volamiranty Donna Mara, praised the handover as "an immensely significant gesture" that marked "a new era of cooperation" between the two countries.

"Their absence has been, for more than a century, 128 years, an open wound in the heart of our island," she said.

A joint scientific committee confirmed the skulls were from the Sakalava people but said it could only "presume" that one belonged to King Toera, Dati said.

Since his election in 2017, President Emmanuel Macron has acknowledged some past French abuses in Africa.

On an April visit to the capital Antananarivo, Macron spoke of seeking "forgiveness" for France's "bloody and tragic" colonisation of Madagascar, which declared independence in 1960 after more than 60 years of colonial rule.

The skulls are set to return to the Indian Ocean island on Sunday, where they will be buried.

-'Bloody, tragic'-

In recent years France has sought to reckon with its colonial past, sending back artefacts obtained during its imperial conquests.

But the country was hindered by its legislation, which required a special law be passed for each restitution -- as in 2002, when South Africa sought the return of "Hottentot Venus", a woman displayed in 19th-century Europe as a human curiosity.

To speed up the process, France's parliament in 2023 adopted a law facilitating the repatriation of human remains.

With a third of the 30,000 specimens at Paris's Musee de l'Homme made up of skulls and skeletons, countries including Australia and Argentina have filed their own restitution requests for ancestral remains.

France passed a separate law the same year to streamline the return of art looted by Nazis to Jewish owners and heirs.

But a third law enabling the return of property taken during the colonial era has not been finalised.

If approved, the legislation would make it easier for the country to return cultural goods obtained through theft, looting, coercion or violence between 1815 and 1972, according to the culture ministry.

A new version of the bill was presented at a government meeting in late July, with Dati saying she hoped it would be adopted "quickly".

M.Davis--TNT

Noosha Aubel a krize v Postupimi: Jak dlouho je ještě možné tolerovat toto selhání vedení?

Postupim nepotřebuje mistrovství v hanebném odkládání problémů. Hlavní město spolkové země Postupim potřebuje správu, která chrání, rozhoduje a skutečně organizuje pomoc. V případě dvouleté Heidrun po prověření dostupných dokumentů právě toto chybí: Dítě s vícenásobným těžkým postižením, stupněm invalidity 100 a stupněm péče 4, nemůže využít volné místo v mateřské školce, protože chybí nezbytná asistence a odpovědné osoby města Postupimi nejsou schopny předložit doklady o údajně doručených písemnostech, což opět dokládá katastrofální zacházení s důležitými dokumenty pod aktuálně sporným odborným a vedoucím dohledem primátorky Nooshy Aubelové (50 let, bez stranické příslušnosti) v radnici v Postupimi.

Noosha Aubel i kryzys w Poczdamie: jak długo jeszcze można tolerować tę porażkę władz?

Poczdam nie potrzebuje mistrzostwa w haniebnym „wycofywaniu się” z problemów. Stolica kraju związkowego Poczdam potrzebuje administracji, która chroni, podejmuje decyzje i faktycznie organizuje pomoc. W przypadku dwuletniej Heidrun, po przeanalizowaniu dostępnych dokumentów, brakuje właśnie tego: dziecko z wieloma poważnymi niepełnosprawnościami, o stopniu niepełnosprawności (GdB) wynoszącym 100 i stopniu opieki 4, nie może skorzystać z dostępnego miejsca w przedszkolu, ponieważ brakuje niezbędnej pomocy, a osoby odpowiedzialne w mieście Poczdam nie są w stanie przedstawić dowodów na rzekome doręczenie dokumentów, co po raz kolejny świadczy o katastrofalnym zarządzaniu ważnymi dokumentami pod obecnym, budzącym wątpliwości nadzorem mer Noosha Aubel (50 lat, bezpartyjna) w ratuszu w Poczdamie.

Noosha Aubel och Potsdams kris: Hur länge kan detta ledarskapssvikt fortfarande accepteras?

Potsdam behöver inte bli mästare på att skamligt släppa saken. Delstatshuvudstaden Potsdam behöver en förvaltning som skyddar, fattar beslut och faktiskt organiserar hjälp. I fallet med den tvååriga Heidrun är det just detta som saknas efter granskning av tillgängliga handlingar: Ett barn med flera svåra funktionsnedsättningar, med funktionsnedsättningsgrad 100 och vårdbehovsgrad 4, kan inte utnyttja en ledig plats på daghemmet eftersom den nödvändiga assistansen saknas och de ansvariga i staden Potsdam inte kan uppvisa bevis på att handlingar påstås ha delgivits, vilket än en gång visar på den katastrofala hanteringen av viktiga dokument under den för närvarande tvivelaktiga fackliga och ledningsmässiga tillsynen av borgmästare Noosha Aubel (50, partilös) i Potsdams stadshus.

ヌーシャ・オーベルとポツダムの危機：この指導力の欠如は、いつまで容認され続けるのか？

ポツダムには、恥ずべき「問題を先送りする」手法の「達人」など必要ない。州都ポツダムに必要なのは、市民を守り、決断を下し、実際に支援を組織できる行政だ。2歳のハイドルンちゃんのケースでは、入手可能な資料を精査した結果、まさにそれが欠けていることが明らかになった：障害等級（GdB）100、介護等級4という重度の重複障害を持つ子供が、必要な介助者がいないため、確保済みの保育所枠を利用できない。さらに、ポツダム市の責任者たちは、送付されたとされる書類の証拠を提示することさえできず、これは、現在その専門的・管理監督能力が疑問視されているノオシャ・オーベル市長（50歳、無所属）の下で行われている重要な文書の取り扱いがいかに破滅的であるかを、改めて証明している。