The National Times - Equatorianos votam para presidente em meio à violência e à polarização

Os primeiros eleitores chegaram aos poucos, agasalhados contra o frio na capital andina, cercada por vulcões e a 2.850 metros acima do nível do mar. Alguns policiais revistaram suas mochilas antes de entrarem nas seções eleitorais.

"O país está caindo. A única coisa que peço ao novo presidente é que conserte a bagunça que está acontecendo", disse Luis Jaime Torres, um empresário de 28 anos, antes de votar em Quito.

Embora haja uma proibição à publicação de pesquisas, várias empresas apontam dois candidatos opostos como favoritos: Luisa González, filha do ex-presidente socialista Rafael Correa (2007-2017), e Noboa, o atual presidente. Tudo indica que nenhum deles terá margem suficiente para evitar o segundo turno em 13 de abril.

O presidente votou acompanhado de sua família no balneário de Olón (sudoeste).

Os equatorianos esperam que o próximo governo possa reanimar um país em crise econômica e assolado pela guerra entre uma miríade de cartéis que lutam pelo saque de cocaína.

Sob a sombra de um assassinato em 2023, as campanhas ocorreram em meio a fortes medidas de segurança e propostas focadas em coibir a violência, que deixa uma taxa de 38 homicídios por 100 mil habitantes.

Os serviços de emergência alertaram sobre "graves denúncias de um possível ataque à democracia", sem dar detalhes. As fronteiras estão fechadas e militarizadas até segunda-feira.

"Recebi ameaças... Há relatórios de inteligência que dizem que há riscos, que querem atacar minha vida", disse a candidata González à AFP.

O Equador precisa de "uma solução para o crime, a corrupção e a economia, todas as dívidas que o país tem", disse a designer Paula Carrión, de 26 anos, à AFP.

Os equatorianos votarão para eleger um presidente e um vice-presidente entre 16 candidatos, 151 membros da assembleia e cinco parlamentares andinos.

- Noboa vs González -

Neste novo duelo eleitoral entre Noboa, de 37 anos, e González, de 47, ela busca vingança e ele a reeleição. Os candidatos se enfrentaram nas eleições de 2023, nas quais o empresário milionário se tornou um dos presidentes mais jovens do mundo.

Desta vez, González aspira ser a primeira mulher presidente eleita na história do país.

Herdeiro de um magnata da banana, Noboa foi uma surpresa em 2023 quando foi eleito, apesar de sua limitada experiência política.

Ele venceu a eleição para completar até maio o mandato de Guillermo Lasso, que dissolveu o Congresso e convocou eleições antecipadas para impedir que o Legislativo o destituísse em um impeachment por corrupção.

Muito ativo nas redes sociais, Noboa se tornou popular como um governante com mão de ferro contra o tráfico de drogas.

"O Equador já mudou e quer continuar mudando, quer consolidar sua vitória", disse o presidente.

Sua adversária, González, possui uma agenda que promete mais segurança "com justiça social" e respeito aos direitos humanos.

E.Cox--TNT