The National Times - Lakers querem "dar tempo" a LeBron para que decida sobre seu futuro

A vigésima terceira temporada de 'King James' chegou ao fim na noite de segunda-feira, com a eliminação definitiva dos Lakers pelo Oklahoma City Thunder nas semifinais da Conferência Oeste.

Os atuais campeões da NBA venceram por 115 a 110 em Los Angeles, fechando a série com uma varrida de 4 a 0.

LeBron, que liderou sua equipe com 24 pontos e 12 rebotes, se recusou a dar qualquer pista sobre seus planos após a derrota, agora que seu contrato com os Lakers chegou ao fim.

"Não sei o que o futuro me reserva", disse o ala de 41 anos.

"Vou para casa, converso com minha família e, quando chegar a hora, vocês saberão o que decidi fazer", disse ele à imprensa.

Doze horas depois, foi Pelinka quem compareceu diante da mídia para fazer um balanço da temporada da franquia de Los Angeles, uma temporada na qual, mais uma vez, a equipe ficou muito aquém de disputar o título.

"Nunca vi um jogador honrar o jogo dessa maneira", disse Pelinka referindo-se a James, líder da equipe nas últimas oito temporadas e destaque de seu título mais recente, conquistado em 2020.

"Ele dedicou tanto aos seus companheiros de equipe, a esta organização. O que mais desejamos é retribuir essa honra", afirmou Pelinka. "A primeira coisa que devemos fazer é dar a ele o tempo de que precisa para decidir seu próximo pass, para determinar se deseja jogar mais uma temporada na NBA".

"Todas as equipes, incluindo a nossa, ficariam entusiasmadas em ter LeBron James em seu elenco. É uma bênção em si mesma", acrescentou o dirigente, sentado ao lado do técnico JJ Redick.

Após seus elogios a James, Pelinka destacou que sua intenção é construir um elenco competitivo em torno do superastro esloveno Luka Doncic, um objetivo que parece incompatível com a oferta, por parte dos Lakers, de um contrato a LeBron semelhante ao seu atual, pelo qual ele recebe um salário anual de 52 milhões de dólares (cerca de R$ 255 milhões na cotação atual).

"O modelo de elenco que idealizamos será moldado em torno de Luka e das necessidades dele. Fica claro que ele é o líder e o jogador do futuro em torno de quem queremos construir o time da maneira correta", disse Pelinka a respeito de Doncic, cuja ausência devido a lesão durante estes playoffs comprometeu totalmente as ambições dos Lakers.

B.Cooper--TNT