The National Times - Capitão de cargueiro é preso após colisão no Mar do Norte

A polícia de Humberside anunciou a prisão de um homem de 59 anos por suspeita de homicídio por negligência grave relacionado com a colisão. Posteriormente, a empresa alemã proprietária do cargueiro Solong, Ernst Russ, divulgou um comunicado confirmando a prisão do capitão. "Ele e toda a equipe colaboram ativamente com a investigação."

O anúncio da prisão ocorreu enquanto o incêndio continuava se alastrando após a colisão, aumentando os temores de um desastre ambiental na costa inglesa, embora o governo britânico tenha dito que não havia sinais de contaminação.

"Nossa hipótese é de morte do marinheiro, infelizmente", disse no Parlamento o secretário de Estado do Transporte Marítimo, Mike Kane, referindo-se ao tripulante do Solong desaparecido. Kane acrescentou que nenhum sinal de contaminação havia sido observado, mas que o alerta permanecia em vigor após a colisão, em que um tanque de querosene do petroleiro foi rompido.

O governo britânico também defendeu a tese de que a colisão no Mar do Norte foi causada por um acidente. "Pelo que entendi, não há razão para acreditar, neste momento, que esse seja um ato criminoso", disse um porta-voz do primeiro-ministro britânico, Keir Starmer.

- 'Surgiu do nada' -

Mike Kane disse que o incêndio no petroleiro "parece estar extinto". A Guarda Costeira, no entanto, informou que "o navio de carga continua em chamas e o incêndio a bordo do petroleiro 'Stena Immaculate' diminuiu consideravelmente".

O navio de carga "se separou" do petroleiro na noite de segunda-feira e, à deriva, começou a se deslocar para o sul, acrescentou a fonte.

O petroleiro "Stena Immaculate", fretado pelo exército dos Estados Unidos, estava ancorado a cerca de 15 quilômetros da cidade de Hull quando foi atingido pelo porta-contêineres, em circunstâncias ainda desconhecidas.

O navio porta-contêineres Solong "surgiu do nada", disse um membro da tripulação do petroleiro à BBC.

A colisão causou um grande incêndio. Um dos tanques do Stena Immaculate, que continha querosene, se rompeu, causando um vazamento e aumentando o receio de grandes danos ambientais.

"Embora o primeiro objetivo seja conter o fogo, a contaminação relacionada ao acidente tem potencial para se espalhar amplamente dependendo das correntes e ondas, com risco de afetar essas áreas protegidas", alertou Daniela Schmidt, professora de ciências da Universidade de Bristol.

O proprietário alemão do cargueiro, de bandeira portuguesa, negou que o navio transportasse contêineres carregados com cianeto de sódio, rejeitando as informações do site Lloyd's List Intelligence, especializado em transporte marítimo.

"Podemos confirmar que não há contêineres a bordo com cianeto de sódio, como foi relatado erroneamente", disse a empresa de transporte alemã Ernst Russ em um comunicado.

Um porta-voz de Downing Street afirmou que a situação ambiental é "extremamente preocupante".

- 'Perigos tóxicos' -

A ONG Greenpeace alertou para os "múltiplos perigos tóxicos" que o acidente representa "para a vida marinha".

A Guarda Costeira britânica afirmou que "o Ministério do Meio Ambiente confirmou que a qualidade do ar no nível do solo está atualmente dentro dos limites normais para as condições meteorológicas".

O "Stena Immaculate" pertencia à empresa sueca Stena Bulk e havia partido do porto grego de Agioi Teodori em 27 de fevereiro, com destino a Killinghome, no norte da Inglaterra.vDe acordo com o site Lloyd's List Intelligence, o navio transportava 220 mil barris de querosene.

Um porta-voz militar americano informou que o petroleiro havia sido "temporariamente fretado pelo Comando de Transporte Marítimo Militar", um serviço das forças armadas que opera embarcações com tripulação civil para o Departamento da Defesa.

O porta-contêineres deixou o porto escocês de Grangemouth na manhã de segunda-feira com destino à cidade holandesa de Roterdã.

P.Barry--TNT