The National Times - Trump culpa políticas de diversidade por acidente aéreo em Washington

"Falo a vocês esta manhã em uma hora de angústia para a nossa nação", disse Trump na Casa Branca. Passou-se de uma operação de resgate "para uma missão de recuperação" de corpos porque "tristemente não há sobreviventes", acrescentou.

Sessenta e quatro pessoas viajavam no avião civil que colidiu com um helicóptero do exército, com três militares a bordo, na noite de quarta-feira sobre o rio Potomac.

O republicano prometeu uma investigação exaustiva para esclarecer as causas do ocorrido, mas criticou Obama e Biden, aos quais acusou de terem instaurado padrões de segurança baixos.

"Eu ponho a segurança em primeiro lugar. Obama, Biden e os democratas puseram a política em primeiro lugar", disse.

"De fato, saíram com uma diretiva: 'branco demais'. E nós queremos as pessoas que são competentes", acrescentou o republicano, criticando os programas de promoção da diversidade do governo e, mais concretamente, a Agência Federal de Aviação (FAA).

Perguntado se culpava diretamente os controladores de voo e os programas de diversidade pela catástrofe, Trump admitiu que "não sabia", mas que "podia ser".

Ele afirmou, no entanto, que a trajetória do helicóptero militar era "incrivelmente ruim".

O ex-secretário dos Transportes dos Estados Unidos, Pete Buttigieg, qualificou de "desprezíveis" as palavras de Trump e o acusou de "demitir e suspender parte do pessoal-chave que ajudou a manter" a segurança aérea, em alusão à onda de demissões adotada pelo republicano desde que assumiu o mandato.

- Pior catástrofe -

Com 67 mortos, o acidente é a pior catástrofe aérea dos Estados Unidos desde que um avião da American Airlines caiu logo após a decolagem do aeropoerto John F. Kennedy, em Nova York, em novembro de 2001.

Nesta quinta-feira, mergulhadores tiraram corpos das águas geladas do rio Potomac, em Washington.

Os destroços das duas aeronaves estão emergindo das águas e barcos de resgate e equipes de mergulhadores vasculham a área.

Nas primeiras horas desta quinta, o chefe dos bombeiros de Washington, John Donnelly, disse que 28 corpos haviam sido resgatados.

A Administração Federal de Aviação informou que o avião era um Bombardier, operado por uma subsidiária da American Airlines. Segundo a companhia aérea, a aeronave voava de Wichita, no Kansas, rumo ao aeroporto Ronald Reagan, na capital americana.

O helicóptero fazia um "voo de treinamento", informou um porta-voz militar.

O secretário da Defesa, Pete Hewseth, explicou que o helicóptero Black Hawk tinha "uma tripulação bastante experiente, que estava fazendo uma avaliação noturna anual obrigatória". "Usavam óculos de visão noturna", acrescentou.

Em um áudio do serviço do tráfego aéreo pode-se ouvir os controladores perguntarem reiteradamente à tripulação do helicóptero se tinha "à vista" o avião de passageiros e momentos antes da colisão, dizer-lhe que "passasse por trás" do avião.

"Acabo de ver uma bola de fogo e desapareceu", disse um controlador para outro depois de a comunicação com o helicóptero ser interrompida.

Com a temperatura das águas em torno dos 2 graus Celsius, as possibilidades de sobrevivência no rio eram muito escassas, segundo especialistas.

O casal de patinadores artísticos russos Evgenia Shishkova e Vadim Naumov, campeões mundiais em 1994, estavam a bordo do avião, junto com outras personalidades do mundo da patinação.

Ari Schulman, uma testemunha que viu o acidente enquanto dirigia rumo à sua casa, viu "um jato de faíscas" e algo parecido a fogos de artifício quando ocorreu a colisão.

"A princípio, vi o avião e parecia estar bem, normal. Estava prestes a aterrissar", disse à CNN.

"Então, três segundos depois, se inclinou completamente para a direita (...) Pude ver sua parte inferior, estava iluminada por um amarelo muito brilhante e havia um jato de faíscas embaixo dele", acrescentou.

O secretário dos Transportes, Sean Duffy, avaliou que a colisão era "absolutamente" evitável.

Em um vídeo divulgado pela American Airlines, seu diretor-executivo, Robert Isom, expressou "profundo pesar" pelo ocorrido.

- Espaço aéreo movimentado -

O espaço aéreo em torno de Washington costuma ser movimentado dia e noite, com aviões voando a baixa altitude para aterrissar no aeroporto Ronald Reagan e helicópteros militares ou civis transportando políticos de alto nível.

O mesmo aeroporto foi cenário de um acidente fatal em 1982, quando o voo 90 da Air Florida, um Boeing 737, caiu após a decolagem, se chocou com uma ponte e mergulhou no rio Potomac, deixando 78 mortos.

W.Baxter--TNT