The National Times - Angleterre: naufrage d'Arsenal, parfum de crise à Tottenham

Les deux ennemis du nord de Londres sont unis dans leurs malheurs, le temps d'une journée, mais la comparaison s'arrête là.

La première défaite des Gunners en 2026-2027, toutes compétitions confondues après sept matches parfaitement négociés, ressemble en effet plus à un accident de parcours qu'à une tendance durable.

Et au classement, un gouffre sépare encore les voisins rivaux: Arsenal (12 pts) est deuxième, derrière Manchester City (1er, 12 pts) qui reçoit Sunderland dimanche, et devant Brighton (3e, 10 pts); Tottenham a lui glissé dans la zone de relégation (18e, 2 pts).

Le revers subi par Arsenal tombe en revanche au plus mauvais moment, juste avant une longue trêve internationale qui va éloigner Mikel Arteta de la grande majorité de ses joueurs.

L'entraîneur espagnol va probablement cogiter sur les très inhabituelles failles affichées samedi par sa défense, pourtant considérée comme un modèle absolu en Angleterre et en Europe.

- "Une grande leçon" -

"Nous n'avons pas été à la hauteur des exigences qui sont les nôtres, mais aussi de celles imposées par la Premier League", a relevé Arteta auprès de la BBC. "Je tiens à féliciter Brighton pour ce qu'ils ont accompli. C'est une grande leçon pour nous."

Le même scénario s'est répété sur les deux premiers buts encaissés: les défenseurs ont décidé de reculer face au porteur du ballon, libre de déclencher une frappe lointaine: d'abord Pascal Gross, devant Riccardo Calafiori et Gabriel (31e, 1-0), puis Charalampos Kostoulas devant Ezri Konsa et le même Gabriel (45e, 2-0).

C'était l'histoire de l'arroseur arrosé pour le troisième et dernier but, venu d'un corner (la spécialité d'Arsenal) de Gross déposé au second poteau sur la tête de Chema Andres (57e, 3-0).

Le gardien David Raya a évité un naufrage plus large (90e) dans la station balnéraire du sud de l'Angleterre.

Celui d'Aston Villa, Zion Suzuki, s'est lui montré impérial en première période avec quatre arrêts pour démoraliser une équipe de Tottenham au mental et à la défense fragiles, deux maux récurrents apparus en grand après la mi-temps.

Les Spurs de Roberto de Zerbi ont sauvé l'honneur par Conor Gallagher (86e, 3-1) et Jan Paul van Hecke (90e+8, 3-2), les premiers marqués par Tottenham cette saison en championnat, mais le mal était déjà fait dans un stade vidé en partie de ses supporters.

- De Zerbi en danger -

La situation comptable après cinq journées est alarmante et elle tranche avec les ronflants investissements de l'été, rendus visibles au coup d'envoi par la présence de six recrues (van Hecke, Robertson, Tonali, Fernandes, Savinho et Marmoush).

"Quand va-t-on enfin commencer à parler de De Zerbi? Ils ont dépensé plus de 300 millions de livres sterling, on serait en droit de s'attendre à ce qu'ils soient meilleurs qu'ils ne le sont", a commenté l'ancien footballeur anglais Chris Sutton à l'antenne de la BBC.

L'Italien a reconnu sa "responsabilité" dans l'affaire, mais il a aussi et surtout chargé ses joueurs, à qui il reproche un manque de discipline, d'écoute et même de condition physique.

"Nous devons défendre de manière compacte. Les leaders doivent être des leaders et doivent guider l'équipe", a taclé l'ancien entraîneur de Marseille en conférence d'après-match.

Dans l'après-midi, un but de l'attaquant français Thierno Barry a permis à Everton, toujours invaincu cette saison, de battre Ipswich 1-0 et de monter à la cinquième place.

L'invincibilité du promu Hull City, elle, est tombée à St James' Park contre Newcastle (2-1). Les visiteurs ont raté leur entame de match, sanctionnés par des buts de Joe Willock (3e) et Lewis Hall (7e), et ils n'ont pu que sauver l'honneur par le Français Mohamed-Ali Cho (67e).

C.Bell--TNT