The National Times - Biathlon: deuxième en sprint, Perrot monte en puissance à Hochfilzen

Dans la station de moyenne montagne du Tyrol autrichien (1.000 m d'altitude), Éric Perrot a livré une bataille de haute volée face à Tommaso Giacomel, sous un soleil resplendissant et une température autour de 0 degré.

Parti neuf minutes plus tôt que Perrot, Giacomel a pris les commandes avec un 10/10 sur le pas de tir. Le Français a répondu avec lui aussi un sans faute derrière la carabine. Et si Perrot s'est montré plus rapide sur les skis, Giacomel a lâché ses balles plus vite, ce qui lui a permis de conserver quatre secondes d'avance à l'arrivée.

"Ça fait plaisir quand tout se passe bien, j'ai réussi à faire un bon tir solide qui me permet de jouer devant aujourd'hui. De toutes façons, on sait que ça passe par là, il y a une forte densité et donc il faut passer par des sans-fautes", a réagi Perrot auprès de l'AFP.

"C'était posé, construit. Ce qui compte, c'est d'accumuler les bons tirs, c'est ce que j'ai cherché à faire aujourd'hui. Il me manque un tout petit peu pour la victoire, mais c'est ce qui va venir si je continue à faire du bon boulot", a ajouté le biathlète de 24 ans.

La semaine dernière, dans la dernière course de l'étape d'ouverture de la Coupe du monde, il avait quitté la Suède et Ostersund frustré par une dernière cible manquée, qui l'avait privé de podium derrière son compatriote Quentin Fillon Maillet, 10e vendredi à 45 secondes de Giacomel avec un faute sur le tir couché.

- "Montée crescendo" -

"Eric fait une faute et il sait que la fois suivante, il ne la reproduira pas. La pression était moins sur les épaules de Giacomel que sur celles d'Éric. On tire un peu moins libéré. C'est une très bonne chose, ça le met en confiance", a apprécié l'entraîneur de l'équipe de France masculine, Simon Fourcade.

"Je sais que ça augmente course après course. Je pense que ça ne va aller que de mieux en mieux, en tout cas c'est ce qui se passe chaque année", prévient Perrot. "Cette montée crescendo, c'est ce qui me caractérise et donc j'espère que ça suivra la même ligne."

A Hochfilzen, il aura une première occasion de monter encore en puissance dès samedi (12h00) avec la poursuite, avec des écarts très resserrés entre les seize premiers en moins d'une minute, dont deux autres Français avec Perrot et "QFM", puisque Fabien Claude est à 46 secondes (1 faute au tir) et Émilien Jacquelin, malgré ses trois tours de pénalité, partira à 50 secondes de la tête.

Dans l'après-midi, Julia Simon effectuera son retour en compétition pour un sprint (7,5 km), après avoir purgé son mois de suspension, conséquence de sa condamnation à trois mois de prison avec sursis et 15.000 euros d'amende pour vol et fraude à la carte bancaire, fin octobre devant le tribunal d'Albertville.

S.Clarke--TNT