The National Times - Ligue des champions: rebond attendu pour le Real Madrid au Kazakhstan

Un voyage au bout du monde pour réagir: assommé par ce premier revers de la saison, le géant espagnol aurait pu se servir de ce déplacement inédit pour faire tourner, et reposer la plupart de ses titulaires.

Il compte plutôt l'utiliser comme un point de bascule dans sa saison: "On doit changer de visage et d'attitude par rapport à samedi, sortir sur le terrain pour gagner. Il faut prendre ce match comme une petite revanche pour changer la dynamique", résume le capitaine madrilène Federico Valverde.

"Ce furent deux journées très difficiles, nous étions très touchés par la défaite. C’était un coup dur. On a beaucoup parlé entre nous. (...) Il faut du changement au plus vite. En parlant avec le coach nous avons insisté sur l'attitude. Et demain sera le premier match pour changer tout ça", a poursuivi le milieu uruguayen.

- "Mode Champions" -

Après sept victoires en sept rencontres toutes compétitions confondues sous les ordres de son nouvel entraîneur Xabi Alonso, le Real a vu ses certitudes voler en éclats lors de son premier vrai test, sur la pelouse de son voisin au Metropolitano (5-2).

"Parfois, pour faire un pas en avant il faut en faire deux en arrière", a réagi le technicien basque lundi, appelant ses joueurs à "tourner la page".

"Ce n'était pas seulement une question d'attitude. Il nous a aussi manqué du rythme, des choses au niveau tactiques, dans le jeu... Nous n'avons pas été au niveau, nous avons analysé ce qui n'a pas fonctionné et nous allons l'utiliser. Cela fait partie de l'apprentissage. Maintenant, on bascule en mode +Champions+", a-t-il poursuivi.

A la tête d'une armada de stars qu'il essaye de modeler avec ses principes de jeu offensifs, l'ex-milieu de terrain merengue a assuré que ni le voyage de plus de sept heures, ni le décalage horaire de trois heures ne pourraient servir d'excuses à ses hommes pour obtenir tout autre résultat qu'une victoire.

Il a néanmoins affirmé se méfier de l'ambiance hostile du petit stade kazakh, situé à 850 mètres d'altitude, au pied de montagnes pouvant tutoyer les 5.000 mètres.

"Pour leur premier match de Ligue des champions chez eux, avec l'émotion que ça peut générer... Il faut que nous soyons préparés, et les prendre au sérieux dès le début du match. (...) Cette équipe est en Ligue des champions parce qu'elle le mérite", a déclaré Xabi Alonso.

Les dizaines de supporters madrilènes ayant fait le déplacement auront cependant bien du mal à reconnaître un seul nom sur la feuille de match de l'équipe d'Almaty, 315e à l'indice UEFA et dont l'effectif est évalué à 12,7 millions d'euros par le site spécialisé Transfermarkt, soit environ 110 fois moins que celui du Roi d'Europe, évalué à 1,4 milliard. Un autre monde.

T.Ward--TNT