The National Times - Royaume-Uni: brève comparution en justice de l'ex-joueur d'Arsenal Thomas Partey, accusé de viols

Âgé de 32 ans, l'international ghanéen fait face à cinq chefs d'accusation de viols contre deux femmes, ainsi qu'à un chef d'agression sexuelle contre une troisième femme.

Les faits reprochés se seraient déroulés entre 2021 et 2022, alors que le joueur évoluait au sein du club londonien.

Lors de son audience devant le tribunal de Westminster à Londres, il s'est présenté les mains dans le dos, vêtu d'un pull noir. Le footballeur n'a montré aucune réaction lorsque les charges ont été lues.

Son avocate Jenny Wiltshire avait auparavant indiqué que son client niait toutes les charges retenues contre lui et se réjouissait de "pouvoir enfin laver son nom".

Ces derniers jours, des rumeurs dans la presse spécialisée ont évoqué un possible transfert de Thomas Partey vers le club espagnol de Villarreal.

Lors de l'audience, le juge Paul Goldspring a déclaré "comprendre qu'il (Thomas Partey, ndlr) n'est plus employé dans ce pays et qu'il joue maintenant en Espagne".

Le joueur devra comparaître devant la cour criminelle de l'Old Bailey à Londres le 2 septembre.

La police britannique avait reçu la première plainte pour viol en février 2022.

A l'époque, Thomas Partey n'avait pas été nommé publiquement, le temps de l'investigation. Son identité a finalement été révélée le 4 juillet dernier, quelques jours seulement après la fin de son contrat avec Arsenal.

Il avait été recruté en octobre 2020 par ce club pour 45 millions de livres (plus de 51 millions d'euros).

Thomas Partey a disputé 52 matches avec les "Gunners" la saison dernière, inscrivant quatre buts, portant son total à 167 rencontres et neuf buts sous les couleurs du club.

Il compte également 51 sélections avec l'équipe nationale du Ghana.

Le club d'Arsenal s'est refusé à tout commentaire en raison de la procédure judiciaire en cours.

A.M.Murray--TNT