The National Times - NBA: les Knicks licencient leur entraîneur Thibodeau après la finale de conférence Est perdue

"Notre organisation est concentrée pour nos fans sur la quête d'un titre NBA. Cette ambition nous mène à la décision difficile d'informer Tom Thibodeau que nous avons décidé de prendre une autre direction", dit le président de l'équipe Leon Rose, cité dans un communiqué.

Thibodeau, citoyen américain âgé de 67 ans, était à la tête de la populaire franchise new-yorkaise depuis 2020, après avoir entraîné Chicago (2010-2015) et Minnesota (2016-2019).

New York, après avoir été troisième de la saison régulière à l'Est (51 victoires - 31 défaites, meilleur bilan depuis 2013), a atteint cette saison sa première finale de conférence depuis 25 ans dans le sillage de son meneur Jalen Brunson, pour une défaite 4-2 contre Indiana.

"On ne remerciera jamais assez Tom pour avoir mis toute son âme et tout son coeur chaque jour dans sa fonction d'entraîneur principal des New York Knicks. Non seulement il nous a dirigés avec classe et professionnalisme lors des cinq dernières saisons, mais il a aussi obtenu de grands succès sur le parquet avec quatre qualifications en play-offs et quatre séries remportées", ajoute le communiqué.

"A jamais reconnaissant", a publié sur X Josh Hart, l'un des joueurs des Knicks.

La décision a pris par surprise les suiveurs NBA alors que Thibodeau, désigné entraîneur de l'année en 2021, avait prolongé l'été dernier son contrat pour trois ans.

"On reste à la porte de notre grand objectif. On doit utiliser cela comme moteur de notre motivation et détermination pour travailler tout l'été pour franchir cette dernière étape", avait encore déclaré samedi "coach Thib'" après l'élimination des Knicks.

La finale NBA oppose Indiana au Thunder d'Oklahoma City au meilleur des sept matchs à partir de jeudi.

E.Cox--TNT