The National Times - Natation: Léon Marchand dispensé des Championnats de France

"Cette décision (...) est toutefois exceptionnelle et propre à cette année post-olympique; elle ne sera pas reconduite", ajoute l'instance dans un communiqué.

Toutefois, pour se qualifier pour les Championnats du monde à Singapour du 27 juillet au 3 août 2025, "Léon Marchand devra réaliser, au cours de la saison sportive, les temps exigés par les critères de sélection en bassin de 50 mètres", précise la Fédération.

Après ses cinq médailles dont quatre en or à Paris l'été dernier, le héros des JO ne retrouvera donc pas le public français de sitôt.

Le nageur de bientôt 23 ans avait participé à la Coupe du monde en bassin de 25 mètres dès le mois d'octobre en Asie, avant de finalement renoncer aux Mondiaux en petit bassin en fin d'année, se disant "épuisé".

"J'ai eu un petit coup de mou au niveau énergie et au niveau mental. Je n'avais pas vraiment envie de me lever le matin pour aller à l'entraînement. J'étais un peu plus fatigué que la normale", a-t-il expliqué récemment.

Pour se remettre, il avait alors décidé de partir plusieurs mois en Australie où il a pu s'entraîner, mais aussi profiter du pays et découvrir sa culture.

De retour aux Etats-Unis auprès de son entraîneur Bob Bowman, il a retrouvé la compétition au début du mois lors d'un meeting international à Fort Lauderdale en Floride, où il a pu mesurer sa forme actuelle et se tester sur une nouvelle course, le 400 m nage libre.

Il avait pris la 3e place sur cette distance puis la 8e place du 200 m nage libre. Il avait ensuite été battu par l'Américain Bobby Finke sur 400 m 4 nages, sa distance fétiche, et avait achevé sa compétition de reprise avec une 2e place sur 200 m 4 nages derrière l'Américain Shaine Casas.

En l'absence de Marchand, les têtes d'affiche des championnats de France de Montpellier devraient être les médaillés olympiques Anastasiia Kirpichnikova, Maxime Grousset ou encore Yohann Ndoye-Brouard.

M.A.Walters--TNT