The National Times - Tour d'Italie: Mads Pedersen triple la mise

Le coureur de Lidl-Trek s'est imposé de justesse au sprint devant l'Italien Edoardo Zambanini et le Britannique Tom Pidcock et conforte sa place en tête du classement général.

De ses trois succès, celui décroché mardi dans le décor de cinéma de Matera, une des plus vieilles villes habitées au monde, célèbre pour ses maisons troglodytiques, a été de loin le plus difficile.

Car Pedersen a souffert le martyre et a même été lâché par son propre coéquipier, l'intenable Tchèque Mathias Vacek, à deux kilomètres de l'arrivée dans la côte amenant vers la ligne.

"Les vingt derniers kilomètres ont été incroyablement durs, j'ai énormément souffert dans cette dernière montée", a raconté Pedersen qui a basculé avec quelques longueurs de retard au sommet.

"J'étais derrière mais je savais que c'était encore jouable, a-t-il ajouté. Mais même là j'ai lâché des plumes dans la roue de Mathias pour remonter à l'avant. Heureusement qu'il m'en restait encore un peu pour gagner le sprint", d'extrême justesse devant le reste de la meute.

Le Danois, qui survole les débats jusque-là dans ce Giro au point d'avoir presque déjà gagné le maillot aux points cyclamen, compte désormais trois victoires en cinq étapes.

"C'est plus que j'aurais jamais pu rêver. Quel Giro ! Et quelle équipe autour de moi !", a savouré le champion du monde 2019 qui a annoncé dans la matinée avoir prolongé son contrat jusqu'à la fin de sa carrière avec l'équipe américaine.

Le Danois ne gagnera pas le Tour d'Italie puisqu'il se rangera au service de Giulio Ciccone dès les premières étapes de montagne. En attendant, il continue à porter le maillot rose et a même étendu son avance à 17 secondes sur Primoz Roglic et 24 sur Vacek au classement général.

S.M.Riley--TNT