The National Times - Athlétisme: le "braquage" de Marie-Julie Bonnin, championne du monde à la perche

"Je n'en reviens pas, je ne réalise pas du tout... +Championne du monde+, je ne vais pas m'y faire, il va falloir qu'on me le répète pendant pas mal de temps", exultait Bonnin en zone mixte, le drapeau bleu-blanc-rouge enveloppé autour de ses épaules.

La Bordelaise de 23 ans, déjà médaillée de bronze aux Championnats d'Europe en salle il y a deux semaines, faisait partie des outsiders mais a su rester concentrée tout au long d'un concours extrêmement long - près de trois heures -, longtemps interrompu en raison d'un problème technique sur les poteaux du sautoir.

"On était toutes un peu saoulées que ça prenne autant de temps, c'était un concours un peu loufoque", a raconté Bonnin. "Mais ça ne m'a pas gênée et je me suis dit que c'était peut-être l'occasion de tirer mon épingle du jeu."

Juste avant l'interruption, la Française, qui s'était fait une belle frayeur en ne franchissant 4,60 m qu'à son troisième essai, avait effacé dès sa première tentative 4,70 m, prenant déjà une belle option pour le podium.

- "Oh, MJ !" -

Avant de tenter 4,75 m, elles étaient encore quatre, de quoi faire un moment douter Bonnin, qui a encore parfois du mal à se voir parmi les meilleures.

"J'ai pris en légitimité cet hiver, je me sens à ma place mais par exemple après 4,70 m, on est quatre et je me dis qu'elles vont toutes passer 4,75 m et prendre leur médaille", raconte-t-elle.

Finalement, la Bordelaise de 23 ans sera la seule à franchir 4,75 m pour décrocher l'or devant les cadors de la discipline, la Slovène Tina Sutej (2e, 4,70 m), la Suisse Angelica Moser (3e, 4,70 m) et la tenante du titre britannique Molly Caudery (4e).

Les trois médaillées olympiques à Paris, l'Australienne Nina Kennedy, l'Américaine Katie Moon et la Canadienne Alysha Newman, n'étaient pas présentes.

"Oh, MJ !", s'exclame en zone mixte son coéquipier Yanis Meziane quand il voit son amie franchir la barre, lui qui vient de terminer sa série du 800 m (non qualifié mais appel en cours).

"Franchement, c'est un vrai braquage, je suis hyper fière", reconnait Marie-Julie Bonnin, qui n'avait même pas forcément prévu de faire les Mondiaux en salle à l'entame de la saison.

Mais le "braquage" n'en est pas vraiment un tant la perchiste française a été régulière au plus haut niveau cet hiver, avec quatre concours à 4,70 m ou plus, des hauteurs qu'elle a commencé à titiller dès l'été dernier (4,70 m en juillet 2024).

- Record de France -

Alors quand Tina Sutej rate son dernier essai à 4,75 m, Marie-Julie Bonnin reste impassible quand bien même l'or mondial lui est désormais assuré. Au lieu d'afficher son habituel large sourire, elle prend sa perche et s'avance au bout de la piste d'élan pour tenter 4,80 m.

"Les filles me disaient : +t'es championne du monde+ et moi j'étais concentrée. Ce n'est qu'après mon troisième essai (raté à 4,80 m) que tout est redescendu."

Pour l'emporter, Marie-Julie Bonnin avait décidé de "prendre des risques" en sautant avec une nouvelle perche, plus dure (et donc plus exigeante) que d'habitude.

"Il y a un +feeling+ avec cette perche et à 4,75 m, je savais que ça allait passer", explique la perchiste.

En franchissant 4,75 m, Marie-Julie Bonnin égale le record de France qui lui tendait les bras depuis le début de la saison et qu'elle partage désormais avec Ninon Chapelle (en 2018).

Elle décroche la première médaille de l'équipe de France à Nankin et devient la première Française à être sacrée championne du monde à la perche, confirmant son immense potentiel.

En se basant sur son incroyable vitesse mesurée en compétition ("entre 8,7 et 8,9 m par seconde" selon elle), des projections utilisant des outils d'intelligence artificielle la voit déjà à 4,90 m.

"Mais ils voient Duplantis à plus de 6,50 mètres donc il faut prendre tout ça avec des pincettes", tempère Bonnin. "C'est quand même rassurant de me dire que j'ai la vitesse et que j'ai juste à bosser techniquement."

Q.Marshall--TNT