The National Times - Indian Wells: Medvedev finit par calmer la tempête Arthur Fils en quart

Lors de la dernière manche, une soudaine bourrasque a emporté le matériel présent sur le court du stade N.1, obligeant les ramasseurs de balle à tenir leur casquette et les joueurs à s'arrêter quelques secondes. Une façon pour le vent du désert d'applaudir le combat entre Arthur Fils et Daniil Medvedev, alors à égalité 4-4, 40-40.

Avec du vent et dans une température très fraîche pour cette région aride, arrosée dans la nuit par la pluie, Fils a poussé l'ancien N.1 mondial, deux fois finaliste du tournoi (2023 et 2024), au bout du 3e set mais a échoué au final 4-6, 6-2, 6-7 (7/9).

Le jeune Français, 21e mondial et âgé de 20 ans, s'était qualifié pour la première fois pour les quarts de finale d'un tournoi de ce niveau, et sa prestation en appelle d'autres, après avoir éclos au plus au niveau en 2023 et continué de progresser depuis.

Arthur Fils, qui sera N.1 Français lundi au classement (18e ou 19e mondial), a d'abord été malmené, devant sauver une balle de break dès le premier jeu du match avant de perdre son engagement au 3e jeu. Medvedev a su capitaliser pour empocher la manche après une longue bataille dans la diagonale revers (6-4).

- Fils à deux points du match -

A la reprise, Fils a tenu son service puis volé d'entrée celui du Russe, levant les bras en direction d'un public alors timide après un point long et superbe.

Le Français a ensuite enchaîné (3-0), tenu le choc sur un jeu de service disputé à 5-2 puis conclu sur une faute de Medvedev (6-2).

Après deux jeux blancs en début de 3e set les deux joueurs ont offert un jeu superbe, Medvedev s'emparant du service de Fils à sa 6e balle de break. Un avantage de courte durée, Fils débreakant à sa première occasion ensuite (2-2).

Le 3e set s'est avéré épique avec des retournements de situation, une bourrasque qui a emporté du matériel présent sur le court, et une brève interruption pour aider le Français à stopper un saignement de nez, le tout conclu par un tie-break d'anthologie.

Plus offensif, Fils a bousculé Medvedev en coup droit, a très bien servi, a tenu l'égalité jusqu'à 5 point partout, a sauvé deux balles de match (sans s'en procurer) en faisant hurler le public, mais a fini par céder sur une volée ratée, de quoi fracasser sa raquette pendant que le Russe bondissait de l'autre côté du filet.

Medvedev affrontera en demi-finale le Danois Holger Rune (13e), tombeur du Néerlandais Tallon Griekspoor (43e) 5-7, 6-0, 6-3 jeudi en début de programme.

Plus tôt, la N.2 mondiale polonaise Iga Swiatek avait continué son parcours parfait en dominant en deux sets 6-3, 6-3 la championne olympique chinoise Zhenq Qinwen.

Swiatek, deux fois titrée en Californie en 2022 et 2024, s'était envolée en début de rencontre (5-1) avant une réaction trop tardive de Zheng, pour un scénario similaire dans le 2e set.

La Polonaise, ex-N.1 mondiale, n'a perdu que douze jeux en quatre matches et n'a plus laissé un set à Indian Wells depuis une élimination en demi-finale en 2023, soit 20 sets gagnés d'affilée. Elle jouera vendredi en demi-finale contre la sensation russe Mirra Andreeva (11e mondiale, 17 ans).

C.Blake--TNT