The National Times - Ligue Europa: à Lyon, Fonseca en pince pour Perri, "le meilleur du monde"

L'Olympique lyonnais se présente fort d'une avance de deux buts après sa victoire 3-1 à l'aller. Perri, 27 ans, y a réalisé trois arrêts décisifs mais a également été impliqué sur le troisième but inscrit par le Belge Malick Fofana en toute fin de partie.

"Le gardien le plus fort du monde, c'est mon gardien", a affirmé Fonseca mercredi en conférence de presse au sujet du portier de 1,97 m, qui a succédé en début de saison à Anthony Lopes, titulaire indéboulonnable de janvier 2014 à mai 2024 et parti à Nantes au mercato d'hiver.

"Lucas a livré de bons matches. Défensivement, il est vraiment fort, a dit le technicien arrivé à l'OL le 31 janvier. "Bien sûr, il est là pour réaliser des arrêts. (A Bucarest) Il a été décisif", a-t-il souligné.

Perri a également été déterminant dans le succès de Lyon à Nice (2-0), dimanche, qui a totalement relancé les Rhodaniens dans la course à une place européenne pour la saison prochaine.

Sauvé par son poteau dans une première période au cours de laquelle il a effectué une belle parade devant Mohamed-Ali Cho (18e), il a évité l'égalisation niçoise peu avant qu'Ernest Nuamah n'assure la victoire lyonnaise en fin de partie.

- "Un garçon équilibré" -

"C'est un grand gardien, important pour nous. Il réalise beaucoup d'arrêts et c'est de cela dont nous avons besoin pour l'équipe. Il fait du bon travail", complète de son côté son coéquipier Malick Fofana.

Mais Fonseca insiste aussi sur les qualités de relanceur de son gardien, arrivé à Lyon en janvier 2024 en provenance de Botafogo -- un autre club de la galaxie Eagle de l'homme d'affaires américain John Textor, propriétaire de l'OL --.

"Il a aussi beaucoup progressé dans la relance. C'est dans ce domaine qu'il s'est amélioré le plus depuis que je suis là. La manière avec laquelle il a aidé l'équipe avec le ballon a été très bonne", explique Fonseca.

"Pour développer la manière de jouer que je préconise, nous avons besoin d'un gardien qui participe de façon active par son jeu au pied. Nous avons beaucoup travaillé. Nous avons regardé ensemble les matches pour connaître les points à améliorer", poursuit l'entraîneur lyonnais, décrivant Perri "comme un garçon équilibré".

"Il a compris l'importance de ce moment spécifique de la relance et nous avons constaté, sur les derniers matches, une différence incroyable", a-t-il encore souligné.

Malgré les éloges de Paulo Fonseca, les performances du gardien âgé de 27 ans n'ont pas encore séduit le sélectionneur brésilien Dorival Junior.

Lucas Perri n'a été convoqué qu'une fois en sélection, en août 2023 en qualité de remplaçant, et son nom ne figure pas dans la liste des 23 Brésiliens pour affronter la Colombie et l'Argentine les 20 et 25 mars dans le cadre des qualifications Amsud au Mondial-2026.

Equipe de Lyon: Perri - Maitland-Niles, Mata, Niakhaté, Tagliafico - Matic, Tessmann - Cherki, Tolisso, Fofana - Mikautadzé

T.Allen--TNT