The National Times - Athlétisme: "Je ne me fixe pas de limites", Duplantis vise les 6,30 m en 2025

Q: Ça doit être un sentiment agréable pour vous d'être de retour en France après votre médaille d’or olympique...

R: "Oui, c’est un sentiment particulier. La vie a un peu changé après les Jeux olympiques, donc c'est super sympa. C’est un peu différent à certains égards, et similaire à d’autres. C’est toujours le même objectif, les mêmes adversaires. On veut donner le meilleur de soi-même, continuer à sauter plus haut, à avoir la meilleure carrière possible. Mais c’est différent parce que je suis dans une situation différente, avec de nouveaux projecteurs sur moi. Même s’ils étaient déjà nombreux avant, ça a atteint un autre niveau après les Jeux, mais c’est un rêve donc j’essaie juste d’en profiter."

Q: En 2024, vous avez battu trois fois votre record (désormais à 6,26 m). Pensez-vous pouvoir atteindre les 6,30 m d’ici la fin de l'année?

R: "Ce serait génial. C'est un peu l'objectif donc ce serait incroyable. Je pense que j'en suis capable. Bien sûr, les choses doivent se mettre en place, et j’ai besoin de faire une série de compétitions qui se déroulent comme je le souhaite pour pouvoir battre le record du monde, mais je pense que c'est possible. Je ne me fixe pas de limites. Je continue d’avancer et d’essayer de sauter aussi haut que possible. Je pense que je peux m'améliorer et que je peux atteindre des hauteurs plus élevées, c'est certain."

Q: Que pensez-vous de l’absence de saut et de lancer au nouveau Grand Slam Track de Michael Johnson, nouvelle compétition destinée à relancer l'intérêt du public pour l'athlétisme?

R: "Je crois qu'il a le droit d'essayer ce qu'il estime être le mieux. Ce sera intéressant de voir comment ça se passe. Il faut divertir les gens et faire en sorte qu'ils regardent. C’est comme ça que cela fonctionne avec le sport si l’on veut qu'il se développe et qu'il soit un succès commercial."

Q: Vous n’êtes pas déçu?

R: "Je suis un peu partagé. D’une certaine manière, j'adorerais participer et pouvoir montrer mes compétences, mais je ne pense pas que l'athlétisme soit la vitrine de divertissement parfaite. Je ne suis pas sûr que ce que (Michael Johnson) fait va fonctionner mais il essaie quelque chose. Et si ça marche, ça marche. Si ça ne marche pas, ça ne marche pas. Mais le saut à la perche peut faire quelque chose de son côté aussi, nous avons beaucoup de compétitions qui ont du succès donc je pense que la perche a trouvé un moyen de réussir seule. Cela peut pousser d’autres disciplines à innover pour rendre leurs compétitions plus créatives."

Q: Le saut et le lancer devraient-ils eux aussi créer leur propre ligue?

R: "Oui, peut-être. Je pense qu’il faut essayer quelque chose. Je ne sais pas si ça pourrait marcher mais ça pourrait être intéressant. Je pense que ce serait bien si certains des meilleurs sauteurs en longueur essayaient d’avoir leurs propres événements pour mettre leur sport en avant, comme le fait Renaud (Lavillenie) et comme j’essaie de le faire (à la perche)."

Q: L’an dernier vous avez couru le 100 m face à Karsten Warholm (médaillé d’or en 400 m haies aux JO 2021), il faudrait davantage d’événements comme celui-là?

R: "Peut-être, c'était très amusant. Ça a été un énorme succès, avec un impact énorme, plus que ce que nous aurions pu même espérer. Parfois, il faut que ce soit divertissant. C'est peut-être le message important, faire en sorte que ce soit un spectacle plutôt qu’une simple compétition effrénée. Si l’on regarde les sports qui réussissent, c’est souvent comme dans un spectacle. Il y a beaucoup de choses autour qui font que c’est un +show+, beaucoup de préparation, et pas seulement le sport en lui-même donc je pense que c'est un bon modèle à suivre."

Q: Malgré votre domination, vous continuez à être motivé. Il n’y a donc pas de risque que vous soyez lassé?

R: "Non. Pas question!"

Propos recueillis par Lucie LEMAIRE

A.M.Murray--TNT