NBA: Wembanyama dans l'équipe de Jokic et Antetokounmpo au All-Star Game / Photo: © GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP
NBA: Wembanyama dans l'équipe de Jokic et Antetokounmpo au All-Star Game
Pour son premier All-Star Game, le Français Victor Wembanyama (San Antonio) a été retenu jeudi par Charles Barkley dans une équipe comprenant notamment le Serbe Nikola Jokic (Denver), MVP 2021, 2022 et 2024, et le Grec Giannis Antetokounmpo (Milwaukee), MVP 2019 et 2020.
Le All-Star Game aura lieu à San Francisco le 16 février dans un format remanié cette année: au lieu d'une sélection des meilleurs éléments de la Conférence Ouest opposée sur un match de gala à une escouade de stars de la Conférence Est, ce sont quatre équipes qui se rencontreront dans le cadre d'un tournoi.
Les anciennes vedettes de la NBA Shaquille O'Neal, Charles Barkley et Kenny Smith -aujourd'hui commentateurs à la télévision- ont chacun choisi leur équipe parmi les titulaires et les remplaçants déjà annoncés, après les votes du public (50%), des joueurs (25%) et des journalistes (25%).
La quatrième équipe en lice sera celle qui remportera au préalable le Rising Stars Challenge du 14 février: elle portera le nom de Team Candace, en hommage à Candace Parker, ex-star de la WNBA devenue également commentatrice TV.
Barkley a fait le choix d'une équipe à forte coloration internationale puisqu'il a également choisi le Canadien Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City), meilleur marqueur de la NBA cette saison, le Camerounais Pascal Siakam (Indiana) et le Turc Alperen Sengün (Houston).
Karl-Anthony Towns (New York), qui représente la République dominicaine en sélection, et Donovan Mitchell (Cleveland), dont la mère est d'origine panaméenne, complètent son équipe.
"Mes joueurs internationaux parlent toutes les langues", a affirmé Barkley. "Ils ne seront pas fâchés les uns contre les autres. Ils vont juste pouvoir s'entendre".
L'équipe du "Shaq" compte six anciens joueurs ayant déjà été désignés MVP du All-Star Game, à commencer par la star des Lakers de Los Angeles, LeBron James, qui participe pour la 21e fois à l'évènement.
Les autres sont Stephen Curry (Golden State), Kevin Durant (Phoenix), Anthony Davis (Dallas), Jayson Tatum (Boston) et Damian Lillard (Milwaukee). Jaylen Brown (Boston) et James Harden (Los Angeles Clippers) font aussi partie de l'équipe.
Smith a lui sélectionné une liste d'éléments à la moyenne d'âge plus jeune dont Anthony Edwards (Minnesota), Jalen Brunson (New York), Darius Garland (Cleveland) et Evan Mobley (Cleveland).
Cade Cunningham (Détroit), Tyler Herro (Miami), Jaren Jackson Jr. (Memphis) et Jalen Williams (Oklahoma City), retenu pour la première fois, complètent son équipe.
R.Hawkins--TNT
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