The National Times - NBA: les Spurs avec un Wemby magique, les Nuggets avec un Jokic précieux

Wembanyama a étrenné sa première sélection pour le All-Star Game en inscrivant 30 points, avec cinq paniers à trois points sur 11 tentatives, en prenant 14 rebonds et en réussissant six contres.

Ses coéquipiers se sont mis au diapason de Wemby, puisque tous les joueurs du Cinq majeur ont terminé avec 12 point et plus avec en outre un Keldon Johnson à 24 points en sortie de banc, pour permettre aux Spurs d'obtenir une large victoire avec leur meilleur total de points de la saison.

Une victoire avec la manière, qui plus est contre l'une des équipes en forme de ce mois de janvier qui n'avait perdu avant ce déplacement que deux de ses 11 précédents matches.

Milwaukee, dont la star grecque Giannis Antetokounmpo a marqué 35 points, a tenu la dragée haute à San Antonio jusqu'à la mi-temps, atteinte avec un point d'avance (71-70). Avant de céder et d'encaisser un cuisant 74-47 dans la seconde partie du match.

J'ai l'impression qu'on en avait tous un peu marre de perdre", a déclaré Wembanyama. "Nous n'avons pas souvent perdu le fil. Le match a été très intense, et nous ne les avons à aucun moment laissé dérouler leur jeu. J'espère que nous allons pouvoir nous inspirer de ça", a poursuivi le Français, désormais la star d'une équipe qui malgré ce succès reste englué à la 12e place de la Conférence Ouest.

"Quand il commence à donner de la voix pour mobiliser l'équipe en défense, il prend une autre dimension", a aussi noté Mitch Johnson, l'entraîneur des Spurs.

- Les Celtics résistent aux Pelicans -

Un peu plus tôt sur la côte est, les Nuggets, avec un très précieux Nikola Jokic, qui a frôlé le triple double (28 points, 13 passes décisives, 9 rebonds) et inscrit huit de ses points dans un dernier quart-temps décisif, étaient allés battre sur le fil Philadelphie.

Malgré les 42 points de Tyrese Maxey, les 76ers ont concédé une courte défaite, à l'issue d'un match très serré de bout en bout.

Derrière Maxey, l'intérieur français Guerschon Yabusele a été le deuxième meilleur marqueur de son équipe avec 28 points et une très bonne adresse aux tirs (12 sur 17, dont 4 sur 7 à trois points).

Grâce à cette victoire, Denver, quatrième de la Conférence Ouest, creuse un peu l'écart avec les Lakers (5e).

Boston, le tenant du titre et deuxième de la Conférence Est, rendait visite vendredi soir aux Pelicans. Les Celtics, qui comptaient six points d'avance à la mi-temps (59-53), ont résisté jusqu'au bour aux Pelicans, qui sont venus mourir à deux points.

Jaylen Brown (28 points) et Jayson Tatum, ont été les fers de lance de Boston.

Outre Maxey, un autre joueur a atteint la barre des 40 points vendredi: Cade Cunningham, qui a inscrit 40 des points de Detroit. Vainqueurs des Dallas Mavericks privés de leur maître à jouer Luka Doncic, blessé, les Pistons gagnent deux places au classement de la Conférence Est, dont ils sont désormais sixièmes.

Les Los Angeles Clippers, eux, sont allés battre les Hornets à Charlotte 112 à 104. Ils demeurent sixièmes de la Conférence Ouest, toujours sur les talons des Lakers et de Denver.

N.Johns--TNT