The National Times - Euro de patinage: Lopareva et Brissaud bien partis pour une médaille

Sur l'air entraînant du tube disco "Rasputin" de Boney M., dans leurs costumes noirs et mauves à paillettes, Lopareva et Brissaud ont récolté 82,75 points, nouveau record personnel.

Comme attendu, ils ont été devancés par les doubles tenants du titre, les Italiens Charlène Guignard et Marco Fabbri (84,23 pts), également doubles médaillés mondiaux.

En revanche, ils ont fait mieux que les Britanniques Lilah Fear et Lewis Gibson (81,57 pts), ce qui constitue une petite surprise avant la danse libre programmée samedi après-midi.

"Ils ont très bien performé, avec beaucoup de dynamisme", a apprécié leur entraîneur Romain Haguenauer. "Personne ne les attendait ni à la deuxième place, ni aussi proche des Italiens. Mais je pense que les deux favoris, que ce soient les Anglais ou les Italiens, ont été un peu plus empruntés sur leur performance."

L'occasion pour le duo de montrer leurs progrès, à un an des Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina. Cinquièmes en 2023, quatrièmes l'an dernier, les Français à la fraîcheur communicative sont en pleine ascension et ont annoncé haut et fort leur intention de ramener une médaille de la capitale estonienne.

- "Que la première étape" -

"Je pense qu'on peut être super contents", a estimé Geoffrey Brissaud. "On a travaillé tellement fort que si on n'avait pas concrétisé en faisant une bonne danse rythmique ici, cela aurait été hyper décevant."

Vendredi, ils ont donné l'impression de s'amuser sur la glace, malgré le stress qui les a envahis avant d'entrer en scène.

"On s'est dit qu'il fallait juste faire ce qu'on avait travaillé à l'entraînement, exactement la même chose. Et c'est ce qu'on a fait, je pense, donc ça fait plaisir de voir que notre travail donne des résultats positifs", s'est félicitée Evgeniia Lopareva.

Les deux patineurs de 24 et 26 ans sont donc idéalement placés pour décrocher la première médaille continentale de leur carrière, eux qui ont déjà passé un cap cette saison avec une première qualification pour la finale du Grand Prix en fin d'année dernière.

Pour cela, il leur reste encore à réussir leur danse libre de samedi, un programme imaginé par Guillaume Cizeron qui sort du lot, grâce à leur choix de patiner sur une musique techno, une rythmique qui ne résonne que très rarement dans les haut-parleurs des patinoires.

"Ce n'est que la première étape, on est très contents mais maintenant il faut rester concentré pour demain (samedi)", a déclaré Brissaud.

- Petrokina reine à domicile -

Deux autres duo français étaient en lice dans la capitale estonienne. Loïcia Demougeot et Théo Le Mercier occupent la 6e place provisoire avec 76,14 points, tandis que Natacha Lagouge et Arnaud Caffa pointent au 15e rang (65,60 pts).

En soirée, la compétition féminine a connu son épilogue avec la victoire de l'Estonienne Niina Petrokina devant son public.

En l'absence de la tenante du titre et favorite, la Belge Loena Hendrickx, contrainte de mettre un terme à sa saison pour se faire opérer d'une cheville, la compétition s'annonçait particulièrement incertaine.

Le suspense était total après le programme court puisque les trois premières concurrentes n'étaient séparées que de 31 centièmes, avec un minuscule avantage pour Gubanova.

Mais Petrokina a fait la différence dans le libre, portée par la musique épique du film "Dune". Elle offre à l'Estonie le premier titre continental de son histoire.

Les deux Françaises en lice, Lorine Schild et Léa Serna, ont terminé respectivement 10e et 11e.

F.Jackson--TNT