The National Times - Ligue des champions: Edon Zhegrova, l'absent au pire moment

D'artiste en dilettante sur le terrain, l'ailier droit est devenu l'absent omniprésent tant il manque à son équipe, trop souvent en panne d'inspiration sans lui.

Le Kosovar de 25 ans n'a plus foulé les pelouses des stades de France ou d'Europe depuis le 14 décembre à Marseille, où il avait disputé la première moitié du match avant de devoir sortir à cause de douleurs persistantes au pubis, qu'il traînait déjà depuis plusieurs semaines.

Le Losc, au moins qualifié pour les barrages d'accession aux huitièmes de finale de la Ligue des champions, a annoncé lundi qu'il devrait être absent encore environ six semaines.

En son absence, les Dogues ont avancé au ralenti en championnat, perdant des points contre Nantes (1-1), à Auxerre (0-0) et samedi à Strasbourg (défaite 2-1), manquant d'efficacité mais aussi de créativité sur un côté droit également privé du latéral très offensif Tiago Santos et de l'attaquant Matias Fernandez-Pardo.

"Ce qui nous met en difficulté, ce sont les blessures d'Edon Zhegrova et Matias Fernandez-Pardo, deux joueurs importants capables de faire des différences, sur des périodes assez longues, conjuguées au retour d'Ethan Mbappé, qu'on ne peut pas lancer du jour au lendemain", admet l'entraîneur Bruno Genesio.

Sur la scène européenne, Lille a perdu sans démériter à Liverpool (2-1) dans le genre d'affiches qu'apprécie particulièrement Zhegrova, friand des grands rendez-vous comme en témoignent ses performances contre le Real Madrid (1-0) et l'Atlético (3-1).

- Le Losc entretient le flou -

Et pour leur dernière rencontre de la phase de ligue, les Nordistes feront encore sans lui, dans un match à fort enjeu contre Feyenoord: ils doivent s'imposer pour espérer finir dans les huit premiers et se qualifier ainsi directement en huitièmes de finale, sans passer par les barrages.

Douzième avec treize points, autant que son adversaire, qui figure un rang plus haut, Lille n'est toutefois pas maître de son propre destin. Il lui faudra battre le club de Rotterdam et espérer dans le même temps une contre-performance peu probable d'Aston Villa contre le Celtic, de Leverkusen face au Sparta Prague ou de l'AC Milan contre le Dinamo Zagreb.

Au-delà de l'aspect purement sportif du cas Zhegrova, la communication du Losc interroge à son sujet depuis plusieurs semaines. Début janvier, son entraîneur Bruno Genesio se voulait "complètement rassurant", affirmant qu'"il n'y aura(it) pas d'interventions chirurgicales concernant Edon Zhegrova", avant d'évoquer une semaine plus tard son besoin d'être "à 100%" et ne "pas avoir de douleurs qui parasitent le cerveau".

Mais malgré ces déclarations et le communiqué du Losc lundi, évoquant un "protocole médical", une source proche du club confirme qu'il s'agirait bien d'une "opération".

Dans son communiqué, le club se refuse à préciser la nature de la blessure, quand le site spécialisé Le Petit lillois affirme qu'il s'agit d'une pubalgie.

L'ailier au numéro 23 fait aussi parler de lui dans la rubrique transferts: selon plusieurs médias, il se serait entendu avec Naples, mais le président du Losc Olivier Létang a posé un veto à tout départ majeur cet hiver.

Le natif de Herford (Allemagne) n'a jamais caché avoir des ambitions dépassant le club nordiste, ce qui lui a d'ailleurs été reproché l'été dernier. Dans ce contexte, un départ l'été prochain semble probable. En attendant, Lille aimerait bien pouvoir compter sur lui le plus tôt possible.

F.Jackson--TNT