The National Times - Hand/Mondial-2025: les Bleus débutent en fanfare contre Qatar

Les Bleus affronteront jeudi le Koweït dans le groupe C, un autre adversaire qui ne boxe pas dans la même catégorie qu'eux, pour valider leur billet pour le tour principal.

Dix ans après leur avoir tenu tête en finale du Mondial à domicile, les Qatariens n'ont pas fait le poids, malgré la présence encore dans leurs rangs de Zarko Markovic et de Rafael Capote, qui avaient alors fait souffrir les Français (vainqueurs 25-22).

Les joueurs de Guillaume Gille ont connu une entrée en matière aisée dans le petit cocon du Zatika Sport Centre (3.700 places) de Porec, en Istrie, au nord-ouest de la Croatie, devant une quinzaine de supporters français. Idéale pour renouer avec la compétition après le camouflet des Jeux olympiques de Paris (élimination en quarts de finale).

Ils ont été appliqués, surtout en défense, où ils ont laissé des miettes aux Qatariens, souvent obligés de prendre des tirs forcés ou contrés, et ont bien protégé Rémi Desbonnet, auteur d'une solide performance.

Leur bonne défense et les relances rapides du gardien de Montpellier, qui a joué plus de 45 minutes avant d'être remplacé par Samir Bellahcene, leur ont permis de faire le trou sur contre-attaque dès le début d'un match maîtrisé de bout en bout (6-2, 11e puis 13-6, 21e et 22-12, 38e).

Sur courant alternatif lors de leurs deux victoires en préparation (38-27 contre la République tchèque puis 44-38 face au Portugal), ils n'ont cette fois pas connu de passage à vide.

Ils ont en revanche connu un peu de déchet en attaque, notamment sur les ailes, où ils ont fait briller le gardien Anadin Suljakovic.

Thibaud Briet (7 buts sur 9 tirs) a lui confirmé sa bonne forme à un poste d'arrière gauche où Gille avait choisi de laisser en tribunes Elohim Prandi, qui n'a qu'un match dans les jambes depuis sa luxation de l'épaule gauche, début novembre.

Le Parisien pourrait profiter du rendez-vous face au Koweït pour retrouver du rythme.

G.Morris--TNT