The National Times - Tennis: Ruud qualifié pour la finale du Masters 1000 de Miami

Le Norvégien tentera dimanche d'ajouter un 8e titre à son palmarès. Il lui faudra pour cela vaincre le Polonais Hubert Hurkacz (10e), tenant du titre, ou le phénomène espagnol Carlos Alcaraz (16e), âgé de 18 ans, opposés dans l'autre demi-finale.

"Atteindre une finale de Masters 1000 était un objectif, cela signifie beaucoup pour moi", a commenté Ruud, qui avait perdu ses trois précédentes demi-finales dans des tournois de ce niveau.

Ruud, qui n'avait pas passé le 1er tour du tournoi floridien lors de ses deux premières participations, restait sur une victoire impressionnante face à Alexander Zverev en quarts et partait, à ce titre et en raison de son classement, grand favori face à Cerundolo, néophyte à ce stade d'une épreuve de cette catégorie.

La différence de niveau n'a pas été immédiatement criante sur cette rencontre, car Cerundolo a bien résisté dans la première manche, parvenant même à breaker le premier.

Mais Ruud s'est empressé d'effacer cet avantage dans le jeu suivant, avant de faire parler son expérience, malgré leur âge commun (23 ans), pour faire la différence dans le 10e jeu, en poussant son adversaire à la faute après un long échange.

Après une pause vestiaire, Ruud a sauvé deux balles de break d'entrée de second set et, jeu en poche, a commencé à vraiment accélérer la cadence, se montrant agressif et plus précis, que ce soit en coup droit, sa grande force, ou à la volée.

Tant et si bien que l'opposition en face s'est effondrée, Cerundolo comprenant qu'il n'aurait aucune chance de créer l'exploit.

Ce dernier, qui devrait intégrer le Top 50 au classement ATP dès lundi, peut néanmoins s'enorgueillir de son parcours en Floride qui l'a notamment vu écarter l'Américain Reilly Opelka (18e, sur abandon), le Français Gaël Monfils (24e), l'Américain Frances Tiafoe (31e) et l'Italien Jannik Sinner (11e, sur abandon également).

A.Parker--TNT