The National Times - C1: Kolo Muani contre Osimhen, duel d'artificiers à Francfort

Semaine après semaine, l'artificier Osimhen, surnommé "Supermhen", et Randal Kolo Muani, alias "RKM", continuent de porter leur équipe vers les sommets de leur championnat respectif, en tête de la Serie A pour le Nigérian de Naples (15 points d'avance sur le deuxième), et dans le sextet de tête de la Bundesliga (à cinq points de la tête) pour le vice-champion du monde français.

Le week-end dernier, ils ont encore frappé, à Sassuolo pour Osimhen et à domicile contre le Werder Brême pour "RKM". Et pour les deux avant-centres, la trêve hivernale rallongée par la Coupe du monde 2022 au Qatar n'a en rien coupé l'élan observé depuis l'automne.

Après un début de saison contrarié par une blessure à une cuisse, le Nigérian de 24 ans, cadet de Kolo Muani d'une vingtaine de jours, a trouvé un impressionnant rythme de croisière avec le "Napoli", buteur ou passeur décisif au cours de quatorze des dix-sept matches joués depuis toutes compétitions confondues.

- "Le plus complet de tous" -

"C'est le plus complet de tous. Il a encore des marges de progrès importantes", assure son entraîneur Luciano Spalletti au sujet de "Supermhen", qui a fait ses débuts européens en Bundesliga avec Wolfsburg (2017-18), avant des passages express à Charleroi (2018-19) puis Lille (2019-20).

A chaque but, cette célébration qui lui est propre: retirer le masque noir de protection qu'il porte depuis la saison dernière, après avoir subi des fractures au visage lors d'un choc avec le défenseur de l'Inter, Milan Skriniar. Un masque que des vendeurs proposent maintenant les soirs de matches autour du stade Diego Maradona.

Depuis mi-octobre, les chiffres sont identiques et tout aussi vertigineux pour Kolo Muani, à la différence que l'ex-Nantais est un peu moins buteur (8 contre 16) et un peu plus passeur (7 contre 3) que Osimhen.

Avec 18 réalisations, Victor Osimhen est bien parti pour devenir le premier joueur africain "Capocannoniere" du championnat d'Italie. Et Randal Kolo Muani pourrait bien succéder à Robert Lewandowski comme meilleur "scorer" (buts et passes décisives) du championnat d'Allemagne.

Le "SuperEagle" (23 sélections, 15 buts avec le Nigeria) met désormais tout le monde d'accord en Italie, y compris les plus sceptiques.

- "Kolomania" en Allemagne -

En Allemagne, Kolo Muani a convaincu dès le début, à commencer par son entraîneur l'Autrichien Oliver Glasner, qui lui a confié très rapidement les clés de la pointe de l'attaque de l'Eintracht, reléguant sur le banc le Colombien Rafael Borré, pourtant artisan du sacre en Ligue Europa la saison passée.

Contrairement à Osimhen, Kolo Muani a participé au Mondial-2022 avec la France, rejoignant les Bleus alors qu'il se trouvait en stage au Japon avec Francfort, remplaçant au pied levé Christopher Nkunku.

Après ses prestations qataries, notamment en finale contre l'Argentine et cette occasion manquée dans le temps additionnel de la prolongation, les projecteurs ont été encore plus braqués sur lui. Imperméable à cette "Kolomania", il a au contraire accéléré, avec notamment deux doublés coup sur coup début février.

Lothar Matthäus, champion du monde 1990 et désormais consultant pour l'une des diffuseurs du championnat Sky, ne tarit pas d'éloges, évoquant un "enrichissement" et "le plus gros coup de chance" pour la Bundesliga cette saison.

A tout juste 24 ans, les deux attaquants sont parmi les joueurs les plus en vue et les plus prisés d'Europe, malgré des contrats au long terme (été 2025 pour Osimhen, été 2027 pour Kolo Muani).

Si Naples a dû casser sa tirelire (80 millions d'euros) pour s'attacher les services de "Supermhen" à l'été 2020, "RKM", lui, n'a pas coûté le moindre centime à l'Eintracht, qui l'a recruté à l'expiration de son contrat avec Nantes à l'été 2022.

B.Cooper--TNT