The National Times - Le Kényan Sawe, premier marathonien sous les deux heures, accueilli en héros au Kenya

Sabastian Sawe, de retour de Londres où il a établi ce nouveau record, est arrivé mercredi soir dans la capitale kényane.

"Je ne l'ai pas fait pour moi seul, je l'ai fait pour nous tous. Et je voudrais que nous en soyons tous heureux afin qu'il reste comme un record (établi) pour nous tous", a-t-il déclaré à son arrivée à l'aéroport.

En le recevant jeudi matin à la présidence kényane, William Ruto a salué "un moment charnière dans l'histoire de l'endurance humaine".

"Les générations futures regarderont cette date du 26 avril 2026 comme le jour où un homme a brisé une barrière physique et psychologique, longtemps considérée comme infranchissable. Et le nom pour toujours attaché à ce moment sera Sabastian Sawe", a déclaré le chef de l'Etat, qui a comparé l'évènement au premier pas de l'Homme sur la Lune.

Dimanche, Sabastian Sawe a couru le marathon de Londres en 1h 59min 30s, à l'issue d'une course de haute lutte avec l'Ethiopien Yomif Kejelcha, qui a lui aussi terminé sous les deux heures.

Le Kenya domine les courses de longues distances et ses athlètes sont des superstars dans leur pays. Mais la volonté acharnée de réussite a entraîné d'importants problèmes de dopage au sein de l'athlétisme kényan.

Deux anciens vainqueurs du marathon de Londres - le médaillé olympique Wilson Kipsang, qui a remporté la course en 2012 et 2014, et Daniel Wanjiru qui l'a gagnée en 2017 - font partie des athlètes kényans en vue suspendus ces dernières années.

Afin de lever tout doute sur ses performances ces dernières années, Sabastian Sawe s'est de lui-même soumis à un régime strict de contrôles en accord avec les instances antidopages. Celles-ci l'avaient notamment contrôlé 25 fois avant le marathon de Berlin, en septembre 2025, qu'il avait remporté, sans toutefois réussir à passer sous la barre des deux heures.

B.Cooper--TNT