The National Times - Commerce et cessez-le-feu: Trump entame sa tournée en Asie

Son voyage l'emmènera ensuite au Japon puis en Corée du Sud, où il espère sceller jeudi un accord commercial avec son homologue chinois Xi Jinping. Le ministre américain des Finances, Scott Bessent, a assuré dimanche que le contexte de cette rencontre cruciale était "très positif".

Le président américain a débuté sa visite en signant une "déclaration commune" avec les Premiers ministres cambodgien Hun Manet et thaïlandais Anutin Charnvirakul, censée mettre fin durablement aux hostilités entre les deux pays asiatiques.

"C'est une journée très importante pour tous les peuples d'Asie du Sud-Est", a assuré Donald Trump à propos de ce texte, qui prévoit notamment le déploiement d'observateurs régionaux et la libération de 18 prisonniers cambodgiens.

Le Cambodge et la Thaïlande, qu'oppose un vieux différend frontalier, se sont affrontés en juillet à leur frontière. Ces combats ont fait au moins 43 morts et provoqué des déplacements massifs de population.

Donald Trump a une nouvelle fois affirmé dimanche avoir mis fin à huit conflits dans le monde depuis qu'il est revenu au pouvoir en janvier, un chiffre jugé fantaisiste par les experts.

- "J'aime ça" -

"Je ne devrais pas dire que c'est un hobby, parce que c'est bien plus sérieux qu'un hobby, mais je suis bon à ça et j'aime ça", a-t-il dit à propos de ses activités de médiation.

Pour les dirigeants étrangers, louer le rôle pacificateur de l'imprévisible républicain est devenu une figure diplomatique imposée.

Le Premier ministre cambodgien a salué dimanche l'"engagement déterminé" du président américain pour la paix, en rappelant l'avoir nominé pour le prix Nobel, tandis que son homologue thaïlandais lui a exprimé sa "gratitude".

Le Premier ministre malaisien, Anwar Ibrahim, a lui adopté un ton très chaleureux pour Donald Trump, qui secoue les alliés comme les adversaires des Etats-Unis à force d'attaques douanières.

"Nous admirons votre courage et votre ténacité parce que le monde a besoin de dirigeants qui s'engagent fortement pour la paix", a-t-il déclaré, en assurant avoir "beaucoup en commun" avec son invité.

"J'ai été en prison, vous y êtes presque allé", a même plaisanté Anwar Ibrahim, condamné à plusieurs reprises pendant sa carrière politique, en référence aux poursuites judiciaires dont M. Trump a fait l'objet.

- Danse -

Donald Trump est apparu dimanche de fort bonne humeur à son arrivée pour cette première visite en tant que président en Malaisie. Il a même esquissé une chorégraphie devant une troupe de danse traditionnelle à l'aéroport.

La capitale malaisienne, où le président américain participe à un sommet de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (Asean), a aussi accueilli de délicates discussions commerciales américano-chinoises, qui se sont achevées dimanche.

Elles doivent préparer la rencontre entre MM. Trump et Xi, jeudi en Corée du Sud, dont les enjeux sont considérables, pour les deux superpuissances comme pour l'économie mondiale.

"Je qualifierais (cette discussion avec la Chine) de constructive, riche et approfondie. Elle nous donne la possibilité d'avancer et de préparer la rencontre des dirigeants dans un contexte très positif", a déclaré Scott Bessent à la presse à Kuala Lumpur, après une deuxième journée de négociations.

Les tensions commerciales bilatérales ont à nouveau flambé récemment, notamment lorsque Pékin a décidé de renforcer ses contrôles sur ses exportations de terres rares, des matériaux cruciaux pour l'industrie moderne.

- Rencontre avec Lula -

Donald Trump, qui face à Pékin oscille entre annonces de droits de douane exorbitants et gestes d'apaisement, a même un temps menacé d'annuler son sommet avec Xi Jinping.

Avant son départ de Washington, le président américain s'est également dit "ouvert" à une rencontre avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, ce qui serait une première depuis 2019.

Il a profité de son passage à Kuala Lumpur pour conclure une série d'accords économiques avec la Malaisie, le Cambodge et la Thaïlande.

Il doit aussi y rencontrer son homologue brésilien Luiz Inacio Lula da Silva, un autre dirigeant avec lequel il a engagé un bras de fer politico-commercial.

Lundi, Donald Trump est attendu au Japon. Il doit y rencontrer la nouvelle Première ministre, la nationaliste Sanae Takaichi.

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W.Phillips--TNT