The National Times - Starmer réunit les alliés de Kiev, les armes de longue portée sur la table

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui participe à cette réunion au lendemain du sommet européen à Bruxelles, a été reçu dans la matinée par le roi Charles III au château de Windsor.

C'est la troisième fois cette année que le dirigeant ukrainien a une audience avec le monarque au Royaume-Uni.

Il doit rejoindre ensuite dans l'après-midi Keir Starmer pour la rencontre de la Coalition des volontaires - 26 pays essentiellement européens.

Le chef du gouvernement travailliste, qui codirige cette coalition avec le président français Emmanuel Macron, devrait appeler à "placer l'Ukraine dans la position la plus forte possible à l'approche de l'hiver" face aux forces russes, selon un communiqué de ses services.

L'Ukraine a été ces dernières semaines la cible d'attaques russes redoublées sur ses infrastructures énergétiques, qui menacent de priver d'électricité et de chauffage sa population à l'approche de l'hiver.

Keir Starmer devrait donc appeler à un renforcement des dons d'"armes de longue portée à Kiev" pour renforcer sa position.

Elle a réclamé, sans succès, des missiles allemands Taurus. Et les Américains ont refusé jusqu'ici de livrer les missiles Tomahawk que M. Zelensky espérait. Le président russe Vladimir Poutine a averti qu'une telle livraison constituerait "une nouvelle escalade".

- Utilisation d'avoirs russes -

Pour financer la fourniture de "systèmes de longue portée" à l'Ukraine et la défense ukrainienne, M. Starmer doit appeler ses partenaires à "achever le travail" concernant l'utilisation des avoirs russes gelés, selon Downing Street.

Dans ce domaine, les dirigeants européens réunis jeudi à Bruxelles ont effectué un premier pas timide, en demandant à la Commission d'explorer les moyens de financer l'Ukraine sur les deux années à venir, laissant la porte ouverte à la mise en place d'un prêt qui s'appuierait sur ces avoirs.

Immobilisés du fait de sanctions occidentales, les avoirs représentent quelque 210 milliards d'euros.

Cette proposition a minima sera à l'ordre du jour du prochain sommet européen en décembre, repoussant de facto les arbitrages les plus difficiles. Elle est délibérément formulée en termes vagues pour tenir compte des réserves de la Belgique où se trouve l'essentiel des fonds. Selon un diplomate, plusieurs autres pays ont également exprimé des réserves.

La saisie pure et simple de ces avoirs est une ligne rouge pour les pays de l'UE, mais la Commission propose, grâce à ces derniers, de financer un prêt de 140 milliards d'euros à Kiev.

Présent à Bruxelles pour une partie des discussions, Volodymyr Zelensky avait exhorté les dirigeants à sauter le pas. Dans la soirée, il a salué sur X les "bons résultats" de ce sommet, affirmant, dans une formule optimiste, avoir obtenu "un soutien politique" sur ce thème.

- Sanctions -

Les dirigeants européens et M. Zelensky ont aussi salué jeudi à Bruxelles la décision des Etats-Unis, exaspérés par l'attitude de Vladimir Poutine, de prendre à leur tour des sanctions contre Moscou.

Le président Donald Trump s'était refusé longtemps à imposer ces sanctions, mais a estimé que ses conversations avec son homologue russe ne menaient "nulle part".

La Russie a dénoncé des sanctions américaines "contre-productives", son président Vladimir Poutine jugeant qu'elles n'auraient pas d'"impact significatif" sur l'économie de son pays.

Les Européens ont également ciblé le secteur pétrolier russe en annonçant mercredi un nouveau train de sanctions contre Moscou, le 19e depuis février 2022.

Il prévoit un arrêt total des importations de gaz naturel liquéfié (GNL) russe d'ici à fin 2026 et des mesures supplémentaires contre la flotte fantôme de pétroliers que Moscou utilise pour contourner les sanctions occidentales.

D.S.Robertson--TNT