The National Times - La famille de l'otage israélienne Shiri Bibas confirme sa mort, 7e échange attendu

Le mouvement islamiste palestinien Hamas va organiser deux cérémonies successives dans la journée dans la bande de Gaza pour la libération des six otages. Une aura lieu à Rafah (sud) durant laquelle deux otages seront relâchés et une suivra à Nousseirat (centre) où quatre otages seront libérés, a indiqué une source du Hamas.

Le corps restitué vendredi par le Hamas à Israël via la Croix-Rouge a été identifié comme celui de Shiri Bibas, qui avait été enlevée avec ses deux fils Ariel et Kfir lors de l'attaque du mouvement islamiste palestinien le 7 octobre 2023 dans le sud d'Israël, a indiqué sa famille.

"La nuit dernière, notre Shiri est rentrée à la maison", écrit-elle dans un communiqué. "A l'issue du processus d'identification [...] nous avons reçu ce matin la nouvelle que nous redoutions tant: notre Shiri a été tuée en captivité. Pendant 16 mois, nous avons cherché des certitudes, et maintenant que nous les avons, cela n'apporte aucune consolation."

La remise jeudi par le Hamas de ce qui devait être quatre dépouilles d'otages israéliens a donné lieu à une montée de tensions alors que le cessez-le-feu en vigueur à Gaza reste fragile.

Parmi ces corps figuraient ceux des deux garçonnets Ariel et Kfir Bibas, âgés de 4 ans et huit mois et demi lors de leur capture, mais pas celui de leur mère, comme annoncé par le Hamas, suscitant une onde de choc en Israël où le sort de cette famille est devenue un symbole.

Les deux enfants ont été tués "à mains nues" en captivité à Gaza, a affirmé l'armée. Le Hamas a affirmé que Shiri Bibas, âgée de 32 ans au moment de sa capture, et ses enfants avaient été tués en novembre 2023 dans un bombardement israélien.

Kfir Bibas était le plus jeune des 251 otages le 7 octobre 2023, dont 66 sont toujours captifs à Gaza parmi lesquels 35 sont morts selon l'armée.

Le Hamas a indiqué avoir transféré vendredi de Gaza une nouvelle dépouille à la Croix-Rouge internationale, après avoir reconnu "une possible erreur".

Le kibboutz Nir Oz a aussi confirmé la mort de Shiri Bibas "tuée en captivité".

- Mise en scène -

L'accord est entré en vigueur le 19 janvier après 15 mois de guerre dévastatrice à Gaza, déclenchée par l'attaque du 7-Octobre.

Malgré ces tensions, le Hamas a confirmé qu'il libèrerait comme prévu samedi six otages israéliens, selon lui les derniers captifs vivants devant rentrer en Israël d'ici le 1er mars, à l'expiration de la première phase de l'accord de cessez-le-feu.

Selon le Forum des familles d'otages, les captifs sont Eliya Cohen, Tal Shoham, Omer Shem Tov, Omer Wenkert, enlevés le 7-Octobre, ainsi que Hicham al-Sayed et Avera Mengistu, tous deux otages depuis une dizaine d'années.

Comme à chaque libération, une mise en scène a été organisée à Rafah avec un podium où seront exposés les otages libérés devant de grandes affiches rendant hommage aux combattants tombés au combat.

Ces mises en scène ont été dénoncées par Israël, l'ONU et la Croix-Rouge.

Des combattants encagoulés du Hamas en treillis militaires et en armes ont pris place samedi matin devant un podium. Certains portaient des armes automatiques, d'autres des lance-roquettes. Des drapeaux du Hamas flottaient sur des bâtiments détruits par la guerre.

Le Club des prisonniers palestiniens a annoncé que 602 détenus palestiniens devaient être libérés, dont 50 condamnés à perpétuité. Cent-huit des prisonniers doivent être expulsés des territoires palestiniens.

Depuis le début de la trêve, 23 otages israéliens - dont quatre décédés - ont été remis à Israël, en échange de plus de 1.100 détenus palestiniens. Au total, 33 otages, dont huit morts, doivent être échangés contre 1.900 détenus palestiniens d'ici le 1er mars.

- Négociations retardées -

L'organisation par le Hamas de la remise des corps des otages jeudi, avec l'exposition de quatre cercueils sur une tribune a été dénoncée comme "abjecte" par l'ONU.

Mercredi, le Hamas s'est dit prêt à libérer "en une seule fois" tous les otages encore retenus à Gaza lors de la deuxième phase de l'accord.

Mais les négociations indirectes sur cette deuxième étape, censée mettre fin définitivement à la guerre, ont été retardées, les deux parties s'accusant mutuellement de violations de la trêve.

La troisième et dernière phase doit en principe porter sur la reconstruction de Gaza.

L'attaque du 7-Octobre a entraîné la mort de 1.215 personnes côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP basé sur des données officielles et incluant les otages morts ou tués en captivité.

L'offensive israélienne de représailles a fait au moins 48.319 morts à Gaza, en majorité des civils, selon les données du ministère de la Santé du Hamas, jugées fiables par l'ONU. Elle a provoqué un désastre humanitaire dans le territoire assiégé.

K.M.Thompson--TNT