The National Times - Dans le Gard, Macron prépare l'été après les grands incendies de l'an dernier

Sur la base aérienne de la Sécurité civile, à Nîmes-Garons, le chef de l'Etat a assisté à un entraînement dans les airs et sur terre. Sur le tarmac, un avion Dash tout neuf, qui a été livré il y a quelques jours seulement et n'a pas encore volé.

Les moyens aériens "ont été encore renforcés pour l'été 2023: nous passons de 38 à 47 appareils", a confirmé ensuite le Président devant le personnel réuni dans un hangar. "Nous continuerons la montée en puissance", a-t-il promis.

C'était un "événement climatique sans précédent", un "épisode très dramatique qui a touché l'ensemble de la France" avec 50 départements concernés par des incendies, rappelle l'entourage du Président. "Il fallait changer le logiciel pour s'adapter à ces nouveaux enjeux."

A la suite de cet été dévastateur, M. Macron avait donc annoncé en octobre un plan pour renforcer les moyens de prévention et de lutte contre les incendies, dont les avions mais aussi de nouvelles colonnes de pompiers de renfort mobilisables, pour atteindre un renfort de 3.660 sapeurs-pompiers.

Sur la base de Nîmes-Garons, dont un pilote, Franck Chesneau, était décédé alors qu'il combattait les flammes à Générac dans le Gard en août 2019, le président de la République a salué "l'engagement", "dès que le pire advient", de ces "héros du quotidien".

Il s'est félicité de l'adaptation du dispositif: Nîmes restera "l'épicentre de nos moyens", mais des hélicoptères bombardiers d'eau et des Dash seront aussi prépositionnés à Bordeaux pour "nous permettre d'être plus efficaces quand la plaque Sud-Ouest sera sous pression".

- Météo des forêts -

Sur le front de la prévention, la visite présidentielle coïncide avec le lancement d'une "météo des forêts" pour le grand public, voulue par M. Macron et dont le premier bulletin a été dévoilé vendredi.

Cette nouvelle carte de prévisions quotidiennes présente pendant la période estivale à l'échelle départementale le degré de risque par un code couleur allant du vert (faible) au rouge (très élevé) en passant par le jaune (modéré) et le orange (élevé).

Les conditions météréologiques sont "aggravées par le changement climatique", rappelle sur place la directrice de Météo France Virginie Schwarz, soulignant que les zones à risque de feux "progressivement se déplacent vers le Nord pour concerner la quasi-totalité du pays, mais aussi s'étendent dans le temps".

Objectif de ce nouvel outil: sensibiliser la population sur les gestes et comportements à adopter pour minimiser la menace.

"C'est vital d'éduquer les gens pour qu'ils fassent attention", applaudit Jérôme Faure, pilote de Beech-200, un avion de surveillance et d'investigation.

Commandant de bord de Canadair, Thierry Loine assure, à ses côtés, que la flotte est "actuellement dimensionnée parfaitement pour défendre notre territoire". "Peut-être qu'on sera amenés à grossir si effectivement les feux se généralisent sur l'ensemble du territoire".

"La météo n'étant pas une science exacte, on ne peut pas prédire ce qui se passera durant l'été", soupire encore le pilote.

Au 21 mai, 21.000 ha avaient déjà brûlé en France, contre 15.000 ha en 2022 à la même date, ce qui fait dire à l'Elysée que l'été qui va commencer "s'annonce encore très difficile".

"On sera dans l'action, en manifestation, en grève et lors de rassemblements, jusqu'au retrait de cette loi injuste", a lancé Gilles Besson, secrétaire général de Force ouvrière dans le Gard.

S.Arnold--TNT