The National Times - Lisa devient tempête tropicale au Belize, l'Amérique centrale reste en alerte

Le Centre national des ouragans (CNH) américain a indiqué qu'à 02h00 GMT jeudi, Lisa est devenue une tempête tandis qu'elle se trouvait à 95 km à l'ouest de Belize City, la capitale économique du petit pays centraméricain, et se dirigeait vers le Guatemala.

Le phénomène avance à 19 km/h avec des vents allant jusqu'à 95 km/h, a précisé le CNH.

Lisa est entrée sur le continent à 21H20 GMT mercredi près de l'embouchure de la rivière Sibun à environ 15 km au sud-ouest de Belize City, où l'AFP a observé de fortes pluies et des vents atteignant 140 km/h selon le CNH, ainsi que des rues inondées et un palmier renversé.

Outre l'émission d'une alerte rouge pour Lisa sur toute la côte, le gouvernement du Belize a déclaré l'état d'urgence dans deux districts, avec un couvre-feu qui prend fin jeudi matin. L'exécutif a également annoncé la fermeture des écoles et mis en place plusieurs abris.

Les médias locaux ont montré des dégâts dans la ville de Belize, l'ancienne capitale du pays située sur la côte nord, et dans d'autres agglomérations voisines, notamment des arbres déracinés, des bâtiments endommagés et des inondations, entre autres dégâts matériels.

"C'est très dangereux pour nous" car, au Belize, "cela s'inonde rapidement, même avec une pluie modérée", a expliqué Jazmin Ayusola, une secrétaire âgée de 21 ans, à un envoyé spécial de l'AFP au Belize. La plupart des commerces sont également restés fermés à cause de l'ouragan.

- Direction le Guatemala -

Lisa devrait entrer au Guatemala jeudi par le département du Petén (nord), qui borde le Belize et le Mexique. Au Guatemala, les pluies associées au cyclone ont déjà provoqué des inondations et un glissement de terrain dans les municipalités de Melchor de Mencos et de San Jose, dans le nord du Peten.

Environ 143 personnes ont été évacuées et 48 sont restées dans un abri, a indiqué Oscar Cossio, secrétaire de la Coordination nationale pour la prévention des catastrophes (CONRED), lors d'une conférence de presse. Le Guatemala a également suspendu les cours dans les écoles du nord du pays.

Au Honduras, en raison du passage de Lisa en tempête tropicale mardi, les autorités avaient établi une alerte pour des îles et une région septentrionale, alerte finalement levée.

Le Salvador, qui devrait être relativement épargné, a toutefois mis en état d'alerte plus d'une vingtaine de communes où ont été identifiés des risques d'inondation ou de glissements de terrain.

L'ouragan menace le nord de l'Amérique centrale trois semaines après que le cyclone Julia a parcouru la région en causant une centaine de victimes, dont la moitié de morts noyés au Honduras, et les autres ensevelis par des glissements de terrain au Guatemala et au Salvador.

A.M.James--TNT