The National Times - Sri Lanka : le bilan des inondations et glissements de terrain grimpe à 153 morts

Depuis lundi, le pays a subi des pluies torrentielles liées au passage de Ditwah, qui se dirige désormais vers l'Inde voisine, où l'aéroport de Chennai a annulé 54 vols.

Les intempéries ont détruit plus de 20.000 habitations et contraint 108.000 personnes à se réfugier dans des abris temporaires, a indiqué le Centre de gestion des catastrophes (DMC).

Un tiers du pays est privé d'électricité ou d'eau potable, les lignes électriques ayant été arrachées et les installations de purification d'eau inondées. Les connections internet sont également perturbées dans de nombreuses régions.

Le président Anura Kumara Dissanayake a déclaré l'état d'urgence, qui lui confère des pouvoirs étendus pour gérer la crise. L'armée a été déployée pour soutenir les opérations de secours.

M. Kodippili a confirmé la mort de 153 personnes et la disparition de 191 autres.

Parmi les victimes figurent onze résidents d'un établissement pour personnes âgées, inondé samedi dans le district de Kurunegala (centre-nord), selon la police.

Dans le district d'Anuradhapura (centre-nord), l'armée a secouru 69 passagers d'un bus, dont un touriste allemand, qui étaient bloqués, après une opération de 24 heures impliquant un hélicoptère et des bateaux de la marine.

W. M. Shantha, un passager, a raconté qu'ils avaient été sauvés par trois hommes de la marine qui les avaient aidés à grimper sur le toit d'une maison après avoir attaché des cordes pour leur permettre de traverser les eaux de crue.

"Nous avons eu beaucoup de chance, alors que nous étions sur le toit, une partie de celui-ci s'est effondrée (...) trois femmes sont tombées à l'eau, mais elles ont été aidées à remonter sur le toit", a déclaré M. Shantha aux journalistes à l'hôpital de Nochchiyagama.

Dans le district de Badulla (centre), l'un des plus touchés, les villages restent inaccessibles.

"Nous avons perdu deux personnes... les autres ont trouvé refuge dans un temple et une maison qui tiennent toujours debout (...) Il n'y a pas de nourriture et on commence à manquer d'eau potable", a témoigné Saman Jumara du village de Maspanna au site d'information News Center.

Le gouvernement sri-lankais a lancé un appel à la solidarité internationale et demandé aux Sri-Lankais vivant à l'étranger d'envoyer des dons.

L'Inde a été la première à répondre avec l'envoi de deux avions d'aide, deux hélicoptères de transport et une équipe de secours.

"Nous restons prêts à apporter plus d'aide et d'assistance à mesure que la situation évolue", a écrit sur X le Premier ministre indien, Narendra Modi.

Les inondations se sont aggravées samedi dans les zones de faible altitude, amenant les autorités à ordonner l'évacuation des rives de la rivière Kelani, qui est sorti de son lit vendredi soir.

En 2003, le Sri Lanka avait connu ses pires inondations du siècle, responsables de 254 morts.

K.M.Thompson--TNT