The National Times - Trains de nuit, TGV: Jean Castex convainc le Parlement pour piloter la SNCF

Choisi fin septembre par Emmanuel Macron pour succéder au cheminot de carrière Jean-Pierre Farandou, depuis nommé au gouvernement, l'ex-Premier ministre et actuel patron de la RATP a souligné devant les députés mercredi le besoin massif d'investissement pour maintenir et développer le réseau ferré vieillissant, bousculé par l'arrivée de la concurrence et les conséquences du réchauffement climatique.

M. Castex a salué les déclarations du Premier ministre Sébastien Lecornu qui, dans sa déclaration de politique générale, a maintenu à l'agenda du gouvernement le projet de loi-cadre issu de la conférence Ambition France Transports pilotée par le gouvernement Bayrou, qui prévoit "une affectation de ressources au secteur ferroviaire".

"Les défis sont nombreux: il y a le fameux mur d'investissement pour moderniser le réseau, la montagne de l'ouverture à la concurrence et le choc de la transition écologique", a-t-il résumé, évoquant aussi le "choc capacitaire". "Aujourd'hui on ne peut pas prendre tout le monde dans les trains car on manque d'offre", a-t-il expliqué.

Sa candidature a recueilli au total 60 votes favorables sur 83 votants dans les commissions du Développement durable des deux assemblées (34 à l'Assemblée nationale et 26 au Sénat, avec 5 votes contre à l'Assemblée et 2 au Sénat ainsi que 10 abstentions à l'Assemblée et 6 au Sénat).

- "Faire groupe" -

Sans détailler sa feuille de route, M. Castex a décliné quelques slogans: "plus de trains, et mieux de trains", "attirer plus de gens dans les trains", "gagner la bataille des infrastructures pour moderniser le réseau".

Confronté à l'arrivée d'une concurrence sur les lignes à grande vitesse du sud de la France, en particulier avec la compagnie italienne Trenitalia ou des projets privés français en cours de développement, qui ont conduit la filiale SNCF Voyageurs à lancer une profonde réorganisation interne, l'ex-Premier ministre a insisté sur la nécessité de "faire groupe" face au morcellement et à la perte d'identité que risque le groupe SNCF dans ses réorganisations. "Ça va beaucoup me mobiliser", a-t-il dit.

Concernant le besoin d'investissement pour améliorer le réseau et la signalisation, l'Etat devra mettre la main à la poche en attendant l'arrivée, après 2032, d'une contribution du secteur autoroutier. Mais "ce ne sont pas des dépenses à fonds perdus", a-t-il promis, car "si on ne fait rien", les perturbations "vont s'accroître" et le réseau "va se dégrader".

"Pour la régénération du réseau, (...) on passe d'un flux de 3 milliards d'euros par an à quatre et demi. L'entreprise publique, je vous le confirme ce matin, y apportera sa part", a-t-il déclaré.

- "Augmenter le rôle" des usagers -

Pour résoudre l'équation financière serrée, M. Castex compte sur sa méthode basée sur "le dialogue, l'écoute", avec "la communauté cheminote, les territoires", le gouvernement et les usagers, dont il compte "augmenter le rôle".

Amoureux des trains, l'ancien Premier ministre avait déjà postulé à la tête de la SNCF en 2019. M. Farandou, qui vient de rejoindre le gouvernement Lecornu comme ministre du Travail, lui avait alors été préféré.

Comme devant le Sénat la semaine dernière, M. Castex a répété son intérêt pour les trains de nuit, dont il veut "améliorer au maximum la gestion et l'attractivité", malgré les problèmes qu'ils rencontrent. Il a souligné qu'il allait "se battre pour le fret".

"Je ne sais pas si c'est faisable, mais j'ai lu qu'on pourrait expérimenter de faire circuler sur la LGV la nuit des trains de nuit, parce que les lignes traditionnelles sont impactées par les travaux" nocturnes, a-t-il relevé.

Outre la fermeture annoncée du train de nuit Paris-Berlin, qui sera l'un de ses "premiers sujets", M. Castex a aussi indiqué qu'un de ses premiers déplacements serait probablement consacré à la ligne sinistrée Paris-Clermont-Ferrand, qui cumule aléas, annulations, et retards, par manque d'investissement chronique depuis des années.

R.Campbell--TNT