The National Times - Dans l'Aude, le gigantesque incendie enfin maîtrisé, la vigilance subsiste

"Le feu est désormais maîtrisé. Ce qui suppose tout de même le maintien de la mobilisation. La mobilisation doit être totale, il s'agit de tenir et ne pas faiblir", a déclaré Amélie Trioux, directrice de cabinet du préfet de l'Aude, lors d'un point-presse à Lézignan-Corbières.

Avec les températures caniculaires, peu d'humidité, un vent chaud et sec soufflant à 50 km/h, la journée de dimanche s'annonçait "compliquée", selon les mots du préfet de l'Aude dans la matinée.

- Stratégie payante -

Dimanche, "nous avons eu dix réactivations de foyers qui ont été traitées par (les pompiers) au sol et les hélicoptères bombardiers d'eau, qui ont procédé à 22 largages. La stratégie d'attaque massive aéroterrestre s'est poursuivie toute la journée", a relaté le colonel Sabot.

Les températures caniculaires resteront de mise en début de semaine.

"Avec les températures qui avoisinent les 40°C, il y a des risques majeurs d'incendie", pointe Hervé Baro, vice-président du conseil départemental de de l'Aude.

Dimanche, un vent chaud a soufflé sur les Corbières, rendant l'air brûlant, a constaté une journaliste de l'AFP.

Le préfet de l'Aude a interdit l'accès au massifs montagneux du département jusqu'au 17 août. "Car toute intervention humaine en dehors des routes dites classiques est un risque", indique Hervé Baro.

Dans un paysage habituellement verdoyant de maquis et de forêts de pins, maisons brûlées, grandes étendues calcinées, vignes en partie détruites par les flammes, témoignent de la violence du pire incendie sur le pourtour méditerranéen depuis un demi-siècle.

Sur les collines de Ribaute, lieu de départ de l'incendie, les stigmates du feu marquent toujours le paysage encore cendré, tandis que la circulation de véhicules de pompiers dans cette zone s’intensifie au fil de l'après-midi.

- "Guet aérien" -

Le bilan de la Sécurité civile fait état de 16.000 hectares parcourus, dont 13.000 brûlés.

Les réactivations dimanche se sont produites sur les lisières de cette superficie, qui s'étend sur 30 km de l'ouest vers la Méditerranée. L'incendie est contenu dans une zone où la densité de population est faible, et n'a pas atteint l'autoroute France-Espagne A9, fermée par précaution, avant de rouvrir mercredi.

La préfecture appelle touristes et habitants à "éviter toute activité extérieure qui peut présenter un risque, comme les barbecues, il faut redoubler de vigilance", selon les mots du préfet.

L'électricité a été rétablie dans tous les foyers. Si le réseau est toujours endommagé, des groupes électrogènes assurent l'alimentation.

- Accès difficile -

Grâce à des bulldozers, 10 km de pistes ont été tracés dans le massif des Corbières pour ouvrir de nouveaux accès et faciliter l'intervention des pompiers dans des zones escarpées, où la végétation est dense.

Météo-France a placé l'Aude lundi en vigilance rouge canicule, avec des températures prévues entre 38 et 40°C et un vent soufflant en rafales dans le massif des Corbières.

Trente-six maisons ont été détruites, d'autres endommagées, et plus d'une vingtaine de hangars agricoles brûlés, sur les 3.000 bâtis qui ont été défendus par les pompiers, selon la préfecture de l'Aude.

Une femme de 65 ans est morte dans sa maison, tandis qu'une habitante a été grièvement brûlée. Quatre autres personnes ont été légèrement blessées. Au journal L'Indépendant, la fille de la victime décédée a affirmé que sa mère n'avait pas été invitée à évacuer son logement, comme l'affirment les autorités. Une enquête sur ce décès est en cours.

Dans les rangs des pompiers, 19 ont été blessés, dont un a subi un traumatisme crânien.

D'après les premiers éléments de l'enquête, l'incendie a démarré sur le bord d'une route. Des investigations sont en cours pour déterminer les causes de l'incendie et d'établir d'éventuelles responsabilités.

A.Davey--TNT