The National Times - Vent, canicule, une journée "compliquée" face au feu dans l'Aude

Dans la nuit et dimanche matin, les 1.300 pompiers ont dû intervenir pour noyer "quelques réactivations de faible importance", a précisé le préfet de l'Aude Christian Pouget lors d'un point-presse à Lézignan-Corbières.

Dans un paysage habituellement verdoyant de maquis et de forêts de pins, maisons brûlées, grandes étendues calcinées, vignes en partie détruites par les flammes, témoignent de la violence du pire incendie sur le pourtour méditerranéen depuis un demi-siècle.

- "Guet aérien" -

Le bilan de la Sécurité civile fait état de 16.000 hectares parcourus, dont 13.000 brûlés.

Les réactivations se sont produites sur les lisières de cette superficie, qui s'étend sur 30 km de l'ouest vers la Méditerranée. L'incendie est contenu dans une zone où la densité de population est faible, et n'a pas atteint l'autoroute France-Espagne A9, fermée par précaution, avant de rouvrir mercredi.

Afin d'intervenir avec célérité en cas de feu naissant, depuis la mi-journée, "un guet aérien (assuré) par un Dash" a été mis en place, susceptible de procéder à des largages.

La préfecture appelle touristes et habitants à "éviter toute activité extérieure qui peut présenter un risque, comme les barbecues, il faut redoubler de vigilance", selon les mots du préfet.

L'électricité a été rétablie dans tous les foyers. Si le réseau est toujours endommagé, des groupes électrogènes assurent l'alimentation.

- Accès difficile -

Grâce à des bulldozers, 10 km de pistes ont été tracées dans le massif des Corbières pour ouvrir de nouveaux accès et faciliter l'intervention des pompiers dans des zones escarpées, où la végétation est dense.

Samedi, le colonel Christophe Magny, qui dirige les opérations des pompiers, avait estimé que "jusqu'à dimanche soir le feu ne sera pas maîtrisé" et qu'il ne serait "pas éteint avant plusieurs semaines".

Météo-France a placé l'Aude sous vigilance orange canicule, avec des températures prévues entre 38 et 40°C et un vent soufflant en rafales jusqu'à 55 km/h dans le massif des Corbières.

Trente-six maisons ont été détruites, d'autres endommagées, et plus d'une vingtaine de hangars agricoles brûlés, sur les 3.000 bâtis qui ont été défendus par les pompiers, selon la préfecture de l'Aude.

Une femme de 65 ans est morte dans sa maison, tandis qu'une habitante a été grièvement brûlée. Quatre autres personnes ont été légèrement blessées. Au journal L'Indépendant, la fille de la victime décédée a affirmé que sa mère n'avait pas été invitée à évacuer son logement, comme l'affirment les autorités. Une enquête sur ce décès est en cours.

Dans les rangs des pompiers, 19 ont été blessés, dont un a subi un traumatisme crânien.

D'après les premiers éléments de l'enquête, l'incendie a démarré sur le bord d'une route. Des investigations sont en cours pour déterminer les causes de l'incendie et d'établir d'éventuelles responsabilités.

M.Wilson--TNT