The National Times - Plus chaudes, moins de gelées: les nouvelles normales climatiques en France

Tous les dix ans, Météo-France met à jour la période de référence pour ses "normales climatiques", plus couramment qualifiées de "saisonnières", pour s'aligner sur les recommandations de l'Organisation météorologique mondiale (OMM).

Sur la nouvelle période de référence 1991-2020, la nouvelle normale de température moyenne annuelle en France est de 12,97°C, en hausse d'un peu plus de 0,4°C par rapport à la période de référence précédente 1981-2010 (12,55°C), selon Météo-France.

Les normales climatiques, produits statistiques, permettent de "caractériser le climat" sur une période donnée, par convention une période de 30 ans, et "servent de référence pour analyser les événements climatiques en temps réel", expliquent les services météo français.

C'est au printemps et en été que la hausse de la nouvelle normale de température annuelle est la plus forte. Elle est par ailleurs légèrement plus marquée sur l'est continental (Grand-Est et Bourgogne-Franche-Comté) et un peu moindre sur les zones littorales (Bretagne et Corse).

La température annuelle moyenne était de 11,82°C entre 1961 et 1990, période que l'OMM recommande de prendre comme référence pour la communication sur le changement climatique.

En outre-mer, la hausse de cet indicateur est un peu moins forte, et elle baisse même à la station polaire de Dumont d'Urville (Antarctique), de 0,2°C.

Par rapport à la période précédente, le nombre de jours de forte chaleur (température maximale supérieure ou égale à 30°C) augmente notamment à Nîmes (+8 jours), Figari (+9) ou Marignane (+10).

Ces changements de normales climatiques ne remettent pas en cause les seuils de vigilance canicule, qui "sont calculés par rapport à des indice bio-météorologiques", en collaboration avec Santé publique France et d'autres agences, explique Matthieu Sorel, climatologue à Météo-France.

Le nombre de jours de gelées (température inférieure à 0°C) est quant à lui en baisse, de 8 jours à Troyes, Poitiers, Langres ou Chambéry, et jusqu'à 10 jours à Lyon.

De son côté, le cumul moyen de précipitation évolue peu (une fourchette entre 911 et 935 mm au fil des actualisations), sauf dans le Nord-Est où ce cumul moyen diminue plus notablement.

En PACA et Corse à l'inverse, les précipitations moyennes augmentent notamment pendant la période de recharge des nappes phréatiques (septembre à mars).

- D'autres facteurs aussi -

Météo-France note en outre un assèchement des sols plus marqué du Massif Central au Grand Est, en particulier l'été et l'automne, mais des sols plus humides dans certaines zones comme la façade ouest, sauf le Poitou.

Les normales climatiques sont utilisées dans différents secteurs, comme l'agriculture ou l'énergie, et permettent également de comparer les conditions climatiques entre différents lieux.

Ou encore, de faire des comparaisons sur les évolutions du climat à long terme.

Toutefois, plusieurs paramètres peuvent causer des différences entre les périodes de référence: changements dans les conditions de mesures d'une station météo, évolution du parc de stations utilisées pour le calcul d'un indicateur agrégé, évolution des directives de l'OMM.

"L'explication qu'on a tous envie d'avoir en tête, c'est bien sûr l'évolution du climat dans ce contexte de changement climatique, qui est quand même assez important. La difficulté qu'on a, c'est que tous ces effets sont combinés et, malheureusement, difficilement dissociables", nuance Matthieu Sorel.

"Il faut prendre beaucoup de pincettes en étudiant les différences avec les précédentes normales, on ne peut pas directement attribuer une différence à l'évolution du changement climatique, même si on aurait quand même bien envie de le faire, surtout que les résultats qu'on a plaident quand même en cette faveur-là", ajoute-t-il.

M.A.Walters--TNT