The National Times - Nouvelles discussions américano-ukrainiennes en Arabie saoudite

L'émissaire spécial de Donald Trump, Steve Witkoff, s'est néanmoins montré optimiste, disant s'attendre à de "vrais progrès" au cours des pourparlers prévus lundi avec les négociateurs envoyés par le président russe Vladimir Poutine.

La délégation russe est arrivée à Ryad, a indiqué en soirée un média d'Etat russe.

Malgré l'accélération des efforts en vue de rapprocher les vues des belligérants sur les moyens de parvenir à un cessez-le-feu dans la guerre déclenchée par l'invasion russe de l'Ukraine en 2022, les combats se poursuivent avec des frappes meurtrières à Kiev et en Russie.

"Nous avons commencé la réunion avec l'équipe américaine à Ryad", a écrit sur Facebook le ministre ukrainien de la Défense, Roustem Oumerov, à la tête de la délégation de son pays.

Selon lui, "l'ordre du jour comprend des propositions visant à protéger les installations énergétiques et essentielles".

Les discussions se déroulent "bien, mais nous devons attendre demain pour en tirer des conclusions", a indiqué de son côté à l'AFP un haut responsable ukrainien sous couvert de l'anonymat.

Washington et Kiev poussent pour, au minimum, un arrêt provisoire des frappes sur les sites énergétiques, largement endommagés côté ukrainien après plus de trois ans d'invasion russe.

- "Il reste beaucoup à faire" -

L'Ukraine se dit "prête" à un cessez-le-feu "général" et sans conditions.

Mais Vladimir Poutine, dont l'armée avance sur le terrain malgré de lourdes pertes, semble jouer la montre, tant que ses hommes n'ont pas expulsé les troupes ukrainiennes de la région russe frontalière de Koursk.

A ce stade, le Kremlin assure s'être uniquement mis d'accord avec Washington sur un moratoire concernant les bombardements des infrastructures énergétiques.

Son porte-parole, Dmitri Peskov, a d'ores et déjà tempéré les attentes autour des discussions de lundi.

"Il s'agit d'un sujet très complexe et il y a beaucoup de travail à faire", a-t-il souligné à la télévision russe, estimant que les négociations seraient "difficiles". "Nous n'en sommes qu'au début."

Symbole des divergences, la délégation ukrainienne est emmenée par le ministre de la Défense, tandis que la délégation russe est formée d'un sénateur ex-diplomate de carrière et d'un cadre du FSB, les services de sécurité.

- Retour à l'accord céréalier ? -

Autre différence notable: Dmitri Peskov a affirmé que "le principal" sujet de discussion avec les Américains serait "la reprise" de l'application de l'accord céréalier en mer Noire, omettant complètement de mentionner un éventuel engagement concernant la suspension des combats, limité ou sans conditions.

Cet accord, en vigueur entre l'été 2022 et 2023, avait permis à l'Ukraine d'exporter ses céréales, vitales pour l'alimentation mondiale, malgré la présence de la flotte russe dans la zone.

La Russie s'en était retirée après un an, accusant les Occidentaux de ne pas respecter leurs engagements censés assouplir les sanctions sur les exportations russes de produits agricoles et d'engrais.

"Nos négociateurs seront prêts à discuter des nuances autour de ce problème", a poursuivi M. Peskov.

Steve Witkoff a affirmé penser que "de vrais progrès" seraient faits lundi avec les Russes, "particulièrement en ce qui concerne un cessez-le-feu en mer Noire sur les navires entre les deux pays".

"Et, à partir de cela, on se dirigera naturellement vers un cessez-le-feu total", a dit l'émissaire américain.

- Combats meurtriers -

Sur le terrain, l'armée ukrainienne a annoncé avoir repris le petit village de Nadia, dans la région orientale de Lougansk, un succès rare pour les militaires ukrainiens dans cette zone quasi entièrement contrôlée par la Russie.

Les forces russes ont de leur côté déclaré s'être emparées de la localité de Sribné, également dans l'est de l'Ukraine.

La nuit précédente, elles ont "massivement" attaqué Kiev, à l'aide de drones, selon les autorités locales, faisant trois morts et dix blessés.

Dans la foulée, le chef de l'Etat ukrainien Volodymyr Zelensky a appelé ses alliés à faire "pression" sur Moscou pour "mettre fin" au conflit, son ministre des Affaires étrangères, Andriï Sybiga, dénonçant "la terreur systématique" russe qui "sape les efforts de paix".

Dans la région russe de Rostov (sud-ouest), un homme est mort dans une attaque de drone sur sa voiture, a annoncé le gouverneur régional, Iouri Slioussar.

Q.Marshall--TNT