The National Times - Royaume-Uni: prison à vie confirmée pour le père et la belle-mère de la petite Sara

Urfan Sharif, le père, et Beinash Batool, la belle-mère, avaient déposé un recours pour voir leur période de sûreté réduite, tandis que le parquet réclamait la perpétuité incompressible pour le premier, âgé de 43 ans.

Mais les trois juges de la Cour d'appel ont confirmé les peines prononcées fin décembre dernier par la Cour criminelle de Londres: le père ne pourra pas être libéré avant près de 39 ans de prison et la belle-mère, 30 ans, devra rester en détention au moins plus de 31 ans.

Lors du procès fin 2024, la description des sévices que le couple a fait endurer à Sara, a bouleversé le Royaume-Uni. Tout comme les occasions manquées par les services sociaux pour la sauver.

En prononçant la sentence, le juge de la Cour criminelle avait qualifié de "torture" ce qu'a enduré Sara Sharif, morte en août 2023 à Woking (sud-ouest de Londres).

Jeudi, la juge principale Sue Carr a reconnu que "le fait d'infliger des violences répétitives à une enfant" requiert "un certain niveau de préméditation".

Mais "nous ne sommes pas convaincus que toute peine plus faible que la prison à perpétuité soit injustement clémente" dans cette affaire, comme avancé par le parquet, a-t-elle défendu.

Elle a également rejeté les recours de trois condamnés. Outre le père et la belle-mère de Sara, son oncle, Faisal Malik, 29 ans et qui vivait avec la famille, avait lui été condamné à près de 16 ans de prison pour avoir "causé ou rendu sa mort possible".

Les actes criminels "ont été commis de manière continue et répétée pendant de nombreuses années, puis se sont progressivement aggravés", avait fait valoir jeudi le représentant du parquet dans sa déposition écrite.

L'autopsie de la fillette a révélé une centaine de blessures dont un traumatisme crânien, de multiples fractures, ecchymoses et cicatrices, des traces de brûlure et des marques de morsures humaines.

Pendant des mois, elle a subi des coups assénés avec une batte de cricket, des brûlures au fer à repasser ou à l'eau bouillante. Sa tête a été emprisonnée dans une cagoule faite de sacs en plastique.

- Signalements manqués -

Le lendemain de sa mort, son père, sa belle-mère et son oncle s'étaient enfuis au Pakistan, avec les cinq autres enfants du couple, abandonnant son corps sur un lit. Après un mois de cavale, le trio était revenu au Royaume-Uni et avait été arrêté dans l'avion.

Lors du procès, Urfan Sharif, chauffeur de taxi, a d'abord accusé sa femme, puis a reconnu sa responsabilité, tout en affirmant qu'il ne voulait pas tuer Sara.

Jeudi devant la cour, son avocat, Naeem Mian, a fait valoir que son client "n'avait pas l'intention de tuer" et affirmé que l'affaire n'était pas suffisamment exceptionnelle pour justifier la peine de sûreté de près de 39 ans infligée à son client.

L'avocate de Beinash Batool, Caroline Carberry, a elle estimé que la sentence infligée à la belle-mère de Sara était "trop longue" et ne reflétait "pas de manière juste son rôle". Elle a aussi insisté sur "des circonstances atténuantes importantes", notamment le fait que sa cliente était elle-même victime de violences de la part de son mari.

Les sévices s'étaient intensifiés quelques mois avant la mort de la fillette qui avait été retirée de l'école par son père en avril 2023.

Le procès a révélé que l'école avait émis trois signalements, notamment après que la fillette était arrivée portant un hijab, cachant des traces de coups.

Les services sociaux connaissaient la famille. Sara et son frère aîné avaient été placés en foyer, puis rendus à leur mère Olga, avant qu'un juge ne les confie à leur père en 2019.

Depuis, le gouvernement a présenté une loi pour encadrer davantage la scolarisation à domicile.

Le corps de Sara a été rapatrié en Pologne, pays de sa mère, où des funérailles ont été organisées.

J.Sharp--TNT