The National Times - Au moins cinq morts dans un séisme au Bangladesh

Des reporters de l'AFP ont vu des gens pleurer dans les rues de Dacca tandis que d'autres semblaient sous le choc.

Le séisme est survenu à une heure où une part importante de la population se trouvait à son domicile vendredi, jour de congé hebdomadaire dans le pays de 170 millions d'habitants à forte majorité musulmane.

Le chef du gouvernement provisoire, Muhammad Yunus, s’est dit "profondément choqué et attristé par les informations faisant état de victimes dans différents districts".

Au moins cinq personnes, dont un enfant, ont été tuées et environ 100 personnes blessées, parmi eux des étudiants d'une université et des ouvriers travaillant dans une usine, a-t-il déclaré dans un communiqué.

Neuf personnes, grièvement blessées, ont été transportées dans des hôpitaux de la capitale, selon le ministère de la Santé.

Trois victimes ont été tuées par la chute de la balustrade d'un immeuble de huit étages dans le quartier d'Armanitola, dans les faubourgs de Dacca, a-t-on précisé de même source.

"De nombreux clients étaient réunis aujourd'hui dans la boucherie parce que c'est vendredi", a témoigné à l'AFP un voisin, Sakib Hossain, 50 ans, qui a dit s'être précipité dans la rue après avoir entendu un grand bruit.

"J'ai vu des véhicules transporter des blessés. J'ai appris plus tard que trois d'entre eux étaient morts de leurs blessures", a-t-il ajouté.

Des dizaines d'autres personnes ont également été blessées, a précisé le département de la Santé, sans autre détail dans l'immédiat.

- Jusqu'à Calcutta -

La secousse, d'une magnitude de 5,5, s'est produite à 10H38 (04H38 GMT) et son épicentre a été localisé près de la ville de Narsingdi, selon l'Institut américain d'études géologiques (USGS), qui a évoqué dans son alerte la possibilité d'un "nombre significatif de victimes et de dégâts".

Les services bangladais de météorologie ont pour leur part fait état d'un séisme d'une magnitude de 5,7 avec pour épicentre la ville de Mabhabdi, dans le district de Narsingdi, ajoutant que la secousse avait été ressentie pendant 26 secondes.

Elle a été fortement ressentie dans les rues de Dacca, ont rapporté des journalistes de l'AFP.

"La situation est suivie de près et tous les services compétents ont reçu pour instruction de se rendre immédiatement sur le terrain pour évaluer les dommages", a assuré M. Yunus.

Il a ajouté que "toutes les mesures nécessaires (étaient) prises" pour assurer la sécurité de la population, ajoutant qu'il était "conscient de l'anxiété et la panique" causées par l'événement.

La secousse a été perçue jusque dans la mégapole indienne de Calcutta (nord-est), à quelque 300 km à l'ouest de Dacca, a indiqué à l'AFP le directeur du centre indien de sismologie, OP Mishra.

Dans le quartier de Salt Lake City, qui accueille de nombreuses entreprises de la "tech" locale, de nombreux habitants ont évacué rapidement bureaux et domiciles, a rapporté un correspondant de l'AFP.

"J'ai senti des secousses et des secousses et mon lit a tremblé", a témoigné l'un d'eux, Sumit Dutta, 66 ans: "je suis sorti en trombe de ma chambre".

Les autorités de Calcutta n'ont fait état d'aucune victime ni dégât dans l'immédiat.

Le Bangladesh est souvent le théâtre de secousses telluriques, mais le dernier tremblement de terre en date important survenu sur son sol remonte à 1896.

G.Morris--TNT