The National Times - Au procès P. Diddy, la chanteuse Cassie raconte sa vie sous le contrôle violent de la star du hip-hop

Icône du rap de la "côte est" américaine et producteur influent qui a lancé de nombreuses carrières, P. Diddy est tombé de son piédestal depuis 2023 et risque la prison à vie devant la justice fédérale de New York.

L'artiste richissime, qui cultivait son côté bling-bling et dont les fêtes somptueuses attiraient le gratin du show-biz, est accusé d'avoir profité de sa notoriété et de ses moyens financiers pour forcer des femmes à de longs marathons sexuels avec des hommes rémunérés, qu'il regardait, filmait, et dont il menaçait de diffuser les vidéos si les victimes parlaient.

Parmi elles, Casandra "Cassie" Ventura, chanteuse R&B signée par le label de Diddy, Bad Boy Records, et en couple avec le producteur pendant plus de dix ans, a raconté mardi son calvaire.

"Il me frappait à la tête, me renversait, me traînait, me donnait des coups de pied, des coups sur la tête si j'étais à terre", déclare-t-elle, la voix tremblante. Elle évoque ses "lèvres gonflées", des "écchymoses sur tout le corps".

- menace -

La chanteuse a rencontré P. Diddy quand elle avait 19 ans, lui était déjà au faîte de sa gloire. "J'étais simplement amoureuse, je voulais le rendre heureux", décrit-elle. Lundi, un témoin a raconté aux jurés qu'il a été payé à plusieurs reprises en 2012 et 2013 pour avoir des relations sexuelles avec Cassie en présence du magnat du hip-hop. La chanteuse a été interrogée une première fois mardi sur ces épisodes qualifiés dans le dossier judiciaire de "freak-offs", et qui la rendaient "nerveuse et confuse" selon elle.

"Il avait beaucoup de ressources", notamment la menace de diffuser des vidéos sexuelles compromettantes, a-t-elle ajouté. "Il contrôlait une grande partie de ma vie, que ce soit ma carrière où comment je m'habillais", résume-t-elle.

Casandra Ventura, aujourd'hui 38 ans, témoigne enceinte et prend régulièrement des pauses, essuyant ses yeux avec un mouchoir.

La chanteuse avait déposé une retentissante plainte au civil pour violences et viol contre P. Diddy à l'automne 2023. Des poursuites immédiatement réglées à l'amiable mais qui ont été suivies de dizaines d'autres plaintes de femmes et d'hommes pour violences sexuelles contre l'icône du hip-hop de la "East Coast" des Etats-Unis.

- Liasse -

Plusieurs mois plus tard, une vidéo diffusée par CNN d'images captées par une caméra de vidéo surveillance dans un hôtel de Los Angeles, et que les jurés ont revu lundi dans la salle d'audience, montrait le rappeur avoir un comportement très violent avec la chanteuse en mars 2016. Simplement vêtu d'une serviette dans le couloir de l'hôtel, Diddy portait plusieurs coups à la chanteuse et la traînait au sol.

"Elle (Cassie) répétait qu'elle voulait quitter (les lieux)", a témoigné lundi devant les jurés l'agent de sécurité de l'hôtel qui est intervenu ce jour-là, Israel Florez. Il a aussi affirmé que le rappeur avait tenté de le soudoyer avec une grosse liasse de billets pour étouffer l'affaire.

P. Diddy, de son vrai nom Sean Combs, est jugé pour trafic à des fins d'exploitation sexuelle, transport de personnes à des fins de prostitution, ainsi que des actes d'enlèvement, corruption et de violences regroupés sous l'inculpation d'entreprise criminelle.

Artiste et producteur de hip-hop qui a lancé les carrières de la chanteuse Mary J. Blige ou du rappeur Notorious B.I.G., homme d'affaires à succès qui a fait fortune dans la mode et les alcools, il dort aujourd'hui en prison, dans un centre de détention de Brooklyn réputé pour sa dureté.

A l'ouverture des débats lundi, ses avocats ont tenté de ramener le dossier à une "affaire d'amour, de jalousie, d'infidélité et d'argent". Sa relation avec Cassie ? "Une histoire toxique entre deux personnes qui s'aimaient", a plaidé Teny Geragos, l'une des avocates de la star.

D'autres femmes que Cassie sont attendues pour témoigner au procès.

S.Cooper--TNT