The National Times - Le pape attendu pour Pâques malgré l'incertitude autour de sa santé

Le pape de 88 ans, en convalescence depuis un mois après une grave pneumonie, pourrait apparaître à 12H00 (10H00 GMT) au balcon de la basilique Saint-Pierre de Rome pour donner sa traditionnelle bénédiction "Urbi et Orbi" (à la ville et au monde), retransmise en mondovision.

Mais l'incertitude continue de planer sur sa participation : le service de presse du Saint-Siège a fait savoir qu'il tenait bien à être présent sans la confirmer, affirmant qu'elle dépendrait de son état de santé et de la météo.

Toujours affaibli et peinant à parler malgré l'amélioration de ses capacités respiratoires, François, s'il apparaît, devrait déléguer à un collaborateur la lecture de son texte, dans lequel il passe généralement en revue les conflits et les crises dans le monde.

Pour la première fois depuis son élection en 2013, le chef du 1,4 milliard de catholiques a manqué la plupart des rendez-vous de la Semaine sainte, dont le Chemin de Croix au Colisée vendredi et la veillée pascale samedi soir, dont il a délégué la présidence à des cardinaux.

Mais samedi après-midi, peu avant le début de la veillée, il a fait une brève apparition publique dans la basilique Saint-Pierre, se recueillant en prière devant une icône de la Vierge avant de saluer des fidèles et de distribuer des friandises à des enfants.

La messe de Pâques, qui commémore la résurrection du Christ, se tiendra dimanche à 08H30 GMT sur la place Saint-Pierre ornée de milliers de fleurs hollandaises en présence de quelque 300 prêtres, évêques et cardinaux.

Les organisateurs s'attendent à une foule de fidèles encore plus dense que d'habitude en raison du Jubilé 2025, "Année sainte" de l'Eglise catholique qui a lieu tous les quarts de siècle et pour laquelle des milliers de pèlerins affluent dans la Ville éternelle.

S'il s'y rend, François pourrait y rencontrer le vice-président américain JD Vance, qui a été reçu samedi par le cardinal Parolin, N.2 du Saint-Siège, deux mois après des tensions diplomatiques autour des critiques de Jorge Bergoglio sur la politique anti-migrants de l'administration Trump.

- "Comme je peux" -

Samedi soir, c'est le cardinal italien Giovanni Battista Re, doyen du Collège cardinalice, qui a présidé la veillée pascale à la lueur de milliers de bougies qui ont illuminé le cadre très solennel de la basilique Saint-Pierre.

Pour son seul engagement public de cette Semaine sainte, Jorge Bergoglio s'est rendu jeudi dans une prison du centre de Rome où il a rencontré quelque 70 détenus, comme il le fait habituellement chaque année.

Contrairement aux années précédentes, le jésuite argentin - censé observer un strict repos de deux mois, sans activités publiques - ne s'est pas livré au traditionnel rite du lavement des pieds, qui commémore le geste du Christ pour les apôtres.

Interrogé par les journalistes sur la manière dont il vivait cette année Pâques, François a répondu d'une voix essoufflée: "Je le vis comme je peux."

Déjà affaibli par des problèmes de santé à répétition et des interventions chirurgicales, François a frôlé la mort à deux reprises au cours de son hospitalisation de 38 jours à l'hôpital Gemelli, dont il est sorti le 23 mars.

Lors de ses dernières apparitions publiques, il ne portait plus de canules nasales à oxygène, signe des progrès liés à la rééducation qu'il suit au Vatican.

Fait rare, les chrétiens du monde entier célèbrent cette année Pâques le même jour du fait de la concordance des calendriers grégorien, suivi par les catholiques et protestants, et julien, suivi par les orthodoxes.

R.Campbell--TNT